1859年，安徽巡抚李孟群被俘虏，对陈玉成提出一个要求：“能否把我弟弟放回家，他是无辜的”。陈玉成很爽快，答应了李孟群，对他礼遇有加。 这话说出口时，李孟群的袖口都被攥出了褶皱。他刚被押进太平军大营，战袍上还沾着泥污，头发散乱着，唯有眼神里的倔强没被磨掉。帐外的风卷着沙尘打在帆布上，“哗啦啦”地响，衬得帐内格外静。 陈玉成正站在帐中看地图，听见这话，转过身来。他比李孟群年轻些，眉宇间带着一股英气，身上的铠甲擦得锃亮。“你弟弟在哪？”他问，声音不高，却透着一股让人信服的稳当。 “前几日随我巡查时被一同拿下，如今关在西营。”李孟群的声音有些发紧，“他才十六，不过是跟着我学些文书杂事，从没碰过兵器。家里还有老母亲等着，求将军开恩。” 帐边侍立的亲兵皱了眉，忍不住插话：“将军，李孟群是清廷大官，他弟弟留着是个人质……”话没说完，被陈玉成抬手止住了。 “战场上各为其主，家人无辜。”陈玉成走到李孟群面前，目光落在他磨破的靴底上，“你既开口求我，我便信你是真心疼弟弟。让人去西营，把他弟弟带来。” 不多时，一个穿着青布长衫的少年被领了进来，脸上还带着惊惶，看见李孟群就红了眼：“哥！” “别怕。”李孟群上前一步，想摸摸弟弟的头，又想起自己是阶下囚，手停在半空，转而对陈玉成作了个揖，“多谢将军。” 陈玉成让人取来两匹布、十两银子，递给那少年：“这是盘缠，你顺着东边的路走，出了大营三十里就有官道，沿途不会有人拦你。”他又看向李孟群，“你弟弟走后，我会让人给你换身干净衣裳，每日三餐按寻常将领的份例来。” 少年攥着银子，看看哥哥，又看看陈玉成，嘴唇动了动，想说什么，被李孟群按住了。“快走吧，到家告诉娘，我一切安好。”李孟群的声音有些哑，却故意挺直了腰，“莫要回头。” 少年一步三回头地跟着亲兵出了帐，帐门帘落下的瞬间，李孟群的肩膀才微微垮了些。他看向陈玉成，眼神里多了些复杂：“将军这般待我，不怕我日后再生事端？” “你是清廷的官，我是太平军的将，立场不同，该打的仗还得打。”陈玉成重新看向地图，指尖在安徽地界上点了点，“但打仗归打仗，扯着家人算什么本事？你护着弟弟，是为人兄长的本分，我敬你这份心。” 帐外传来操练的呼喝声，远处的旗帜在风里猎猎作响。李孟群忽然想起初见陈玉成时的情景——那年他带兵围剿，远远望见对面阵中那个骑白马的年轻将领，指挥若定，箭法精准，当时只觉是劲敌，没想过会有今日相对而坐的时刻。 “我听说将军幼年丧父，靠叔父拉扯大。”李孟群顿了顿，声音轻了些，“想来是懂这份手足情。” 陈玉成抬眼笑了笑，那笑容里带着点少年气：“是啊，当年我叔父带着我投军，夜里宿在破庙里，他总把唯一的薄被让给我。家人是软肋，也是铠甲。”他让人给李孟群倒了碗热茶，“你且在营中歇息，不必忧心。该如何处置，朝廷与天国自有章程，但你弟弟，我定会送他平安到家。” 三日后，李孟群在营中听见一阵马蹄声。他走到帐外，正看见自己的弟弟骑着一匹老马，由两名太平军士兵护送着往大营外走。少年在马上回头望，看见他时，忽然从怀里掏出个布包，朝着他的方向扬了扬——那是临行前母亲塞给弟弟的平安符，他认得。 李孟群站在原地，看着那抹青色的身影渐渐消失在路尽头，眼眶忽然热了。风吹过营中的旗帜，“太平天囯”四个大字在阳光下格外醒目，他忽然明白，陈玉成的“礼遇有加”，不是惺惺作态。这人在刀光剑影里拼杀，却没丢了心里的秤，知道什么该争，什么该让。 后来有人问陈玉成，为何对一个敌将如此宽待。他正在擦拭佩剑，闻言笑了笑：“乱世里，谁不是在护着点什么？他护他的弟弟，我护我的弟兄，说到底，都是想让身边人能活得安稳些。这点心思，不分阵营。” 那碗热茶的温度，李孟群记了很久。直到后来身陷囹圄，想起那个愿意在战火里给对手留一份体面、给无辜者留一条生路的年轻将领，他总觉得，这乱世虽乱，人心深处，总有块地方是暖的。 （史料记载整理）
