公元前199年，汉高祖刘邦召回已经出嫁的长公主，命她跟性如豺狼的匈奴二婚。长公主好不容易回来一趟，听到这消息当场哭晕。母后吕雉以死求情，可刘邦不为所动。 鲁元公主是刘邦和吕雉的长女，生于秦末乱世，大概在公元前217年到前215年之间。那个年代，天下大乱，刘邦还是个起兵反秦的小头目，带着老婆孩子四处跑路，日子过得提心吊胆。鲁元小时候跟着爹娘颠沛流离，吃不饱穿不暖，差点连命都丢了。有一次在楚汉战争中，刘邦被项羽的追兵撵得满地跑，为了甩开敌人，他居然把鲁元和弟弟刘盈一把推下马车，嫌姐弟俩拖慢了逃命的速度。幸亏手下夏侯婴心眼好，赶紧把两个孩子抱回来，不然鲁元早没命了。这事虽没记载她怎么想，但一个几岁的小女孩，估计吓得魂都没了。 吕雉出身山东单父的吕氏家族，家境不错，嫁给刘邦时他还是个小亭长。她对鲁元挺疼爱，亲自教她礼仪、女红，想把她培养成个端庄的大家闺秀。公元前202年，刘邦打赢项羽，建立了西汉，吕雉被封为皇后，鲁元的日子也跟着好起来。第二年，为了拉拢赵国，刘邦把鲁元嫁给了赵王张敖。张敖是功臣张耳的儿子，年轻有为，驻守邯郸。婚礼虽然简朴，但张敖亲自迎接，鲁元也打扮得体体面面，成了赵王妃。表面看，她的生活安定下来，可实际上，她的婚姻就是刘邦用来稳固政权的筹码。汉初局势不稳，匈奴冒顿单于又在北边闹腾，鲁元的命运压根不由自己做主。 公元前200年，匈奴冒顿单于带着十万骑兵把刘邦围在了平城，汉军被困七天七夜，差点全军覆没。刘邦靠着重金贿赂冒顿的宠妃和亲信才捡回一条命。这场败仗让刘邦吓得不轻，回到长安后整天愁眉苦脸，担心匈奴再打过来。汉朝刚建立，军队疲惫，国库也不富裕，硬碰硬肯定吃亏。谋士刘敬看出了刘邦的难处，主动献了个主意，说冒顿这人太狠，杀爹抢位，连他爹的小老婆都霸占了，跟这种人没法讲道理。唯一的办法是送个公主去和亲，让冒顿生个带汉家血脉的孩子，将来他多少得给岳父点面子，边境也能消停几年。 刘邦一听，觉得这主意靠谱，立马拍板，决定把已经嫁给张敖的鲁元召回来，送到匈奴去。鲁元那会儿在邯郸过得好好的，好不容易回趟长安，想跟爹娘叙叙旧，结果刚进宫就挨了一记闷棍。刘邦当着文武百官的面宣布，要她改嫁冒顿单于。鲁元一听，腿都软了，直接晕了过去，宫人手忙脚乱地把她抬到侧殿。吕雉得到消息，赶紧跑来看女儿，气得眼眶都红了。她当晚就去找刘邦算账，非要他收回这道命令。 吕雉找到刘邦时，他正跟小老婆戚夫人看歌舞，喝得高兴。吕雉闯进去，顾不上礼数，劈头盖脸地质问刘邦，鲁元好歹是亲生女儿，已经嫁了人，凭什么还要送去匈奴受罪。她还提到匈奴的风俗，父死子娶后母，鲁元去了能有好日子过？吕雉急得下跪，甚至放话要以死相逼。刘邦却满不在乎，说江山社稷比什么都重要，三十万大军都打不过匈奴，一个女儿换几年太平，值了。吕雉气得浑身发抖，扔下狠话就走了。 没想到，戚夫人居然帮了腔。她私下劝刘邦，说鲁元远嫁太可怜，吕雉做母亲的肯定受不了。刘邦被她说得有点动摇，当晚去了吕雉的椒房殿，跟她谈了一宿。最终，刘邦改了主意，决定不让鲁元去和亲，而是挑了个宗室女子，封为公主，代替鲁元嫁给冒顿。刘敬带上金银珠宝，带着这位新公主北上，跟匈奴签了和约。鲁元总算逃过一劫，带着满身疲惫回了邯郸。 和亲的事儿定了，鲁元回了赵国，表面上日子又平静下来。她跟张敖生了一儿一女，儿子叫张偃，女儿叫张嫣。本来以为能安安稳稳过日子，谁知麻烦又来了。公元前197年，张敖手下有人告密，说他谋反。刘邦本来就多疑，立马把张敖抓起来，废了他的赵王爵位，贬成宣平侯。鲁元跟着丈夫受牵连，家道中落，日子过得紧巴巴。她搬出王宫，住进普通的宅子，靠自己做点针线活补贴家用，还要操心一双儿女。 更糟的是，鲁元的女儿张嫣也没逃过政治的算计，吕雉为了稳固自家势力，把年仅十一岁的张嫣嫁给了惠帝刘盈，也就是鲁元的弟弟。这门婚事听着风光，其实就是吕雉拿外孙女当棋子。张嫣小小年纪就被送进宫，成了皇后，日子过得一点不自在。她跟刘盈没生孩子，婚姻有名无实，后来刘盈早死，张嫣守寡，郁郁寡欢，年纪轻轻就去世了。
