2008年，《潜伏》开拍，有个情报贩子“谢若林”一角，本着肥水不流外人田的原则，姚晨推荐了自己丈夫凌潇肃，导演看姚晨面子同意了，“就当卖姚晨个人情了！”结果姚晨离婚了，另一个男人火了！
2008年，由姜伟执导的谍战剧《潜伏》正式开拍。 剧中有一个十分抢眼的角色——情报贩子＂谢若林＂，他说话结巴，性格狡诈。
当时，演员姚晨得知此消息后，便积极向剧组推荐自己的丈夫凌潇肃出演该角色。 姚晨深知丈夫的演技，认为他很适合饰演这个角色，加上两人均在演艺圈内，她便本着＂肥水不流外人田＂的想法，力荐凌潇肃。 姚晨的举动引起了导演姜伟的注意。姜伟与姚晨是多年好友，姚晨的建议让他颇为心动。 经过慎重考虑，姜伟决定给姚晨一个面子，同意让凌潇肃出演＂谢若林＂一角，算是卖给姚晨的一个人情。 毕竟在演艺圈内，人情世故往来十分重要，姜伟也希望能借此机会与姚晨的关系更进一步。 就在一切似乎都已敲定之际，一个突如其来的变故打乱了所有人的计划。 凌潇肃因档期冲突，无法如期加入《潜伏》剧组。 姚晨得知这一消息后，内心十分焦急。
她连忙与凌潇肃商议对策，看是否能调整档期，但最终仍无法解决这一难题。 无奈之下，凌潇肃只得与剧组沟通，表达自己的歉意，并希望剧组能够谅解。 姜伟得知凌潇肃无法出演后，虽然感到遗憾，但也表示理解。 作为导演，他深知演员档期冲突是常事。
然而，眼下《潜伏》已经开拍，谢若林一角还空缺着，他必须尽快找到合适的替补演员。 就在姜伟一筹莫展之际，一位故交的建议让他眼前一亮。 原来，姜伟的邻居恰好是北京电影学院的一名老师，得知姜伟正为谢若林一角发愁，便向他推荐了一位叫曹炳琨的学生。 曹炳琨当时还是北京电影学院表演系的一名大专班学生，演技基础尚浅，与影视圈也没有太多接触。 姜伟抱着试试看的心态，通知曹炳琨前来面试。曹炳琨接到面试通知后，心中难免忐忑。 作为一个名不见经传的新人，他对自己能否通过面试没有把握，但又不愿错失这个机会。 抱着试一试的心态，曹炳琨踏上了前往剧组的路程。
让曹炳琨没有想到的是，仅仅一场面试，便让他的人生轨迹发生了改变。 面试结束后，他本以为机会渺茫，却在几天后接到了《潜伏》副导演打来的电话，通知他已被剧组录用，要求他尽快赶赴横店影视城报到。 曹炳琨简单收拾了行囊，便踏上了开往横店的列车。 初来乍到的曹炳琨对一切都感到新奇，也对即将开始的表演生涯充满期待。 然而，第一场戏的拍摄却让他感到无比紧张。
面对镜头，曹炳琨不由自主地结巴起来，他的表现让在场的工作人员都感到诧异。 正当大家以为这场戏要重拍时，导演姜伟却灵机一动，决定将曹炳琨的结巴融入谢若林的人物设定中。 这一决定，成就了谢若林这个角色的标志性特征，也让曹炳琨的表演更添一份真实感。 令曹炳琨没有想到的是，＂结巴＂竟然成为了观众津津乐道的谈资。 随着《潜伏》的热播，曹炳琨饰演的谢若林迅速走红，他那句＂同样两根金条，你告诉我哪根高尚，哪根龌龊＂的台词也被观众争相模仿。
一时间，曹炳琨的名字传遍大江南北，他也凭借谢若林一角一炮而红。 成名后的曹炳琨并没有急于接戏，而是选择了继续深造，提升自己的演技。 曹炳琨再次出现在观众面前时，已经从当初的新人蜕变为了一名演技派演员。他 相继在多部谍战剧中担纲重要角色，塑造了一系列令人印象深刻的阴险反派形象。
然而，曹炳琨并不满足于只饰演反派角色。 为了打破自己在观众心中的固有印象，他决定尝试不同类型的角色。 在都市情感剧《青春期撞上更年期》中，曹炳琨饰演了一位与以往反派形象截然不同的角色——北京男孩苗子。
曹炳琨用自己出色的喜剧表演功底，将这个角色诠释得入木三分，展现了他在喜剧表演方面的潜力。 这一角色也让观众看到了曹炳琨多变的演技，认识到他并非只能演反派。 十年光阴，曹炳琨从一个默默无闻的新人，成长为了一名备受瞩目的演技派演员。 即使名利双收，曹炳琨依然保持着谦逊低调的态度，专注于自己的表演事业。 他没有被眼前的荣誉所迷惑，而是时刻提醒自己要脚踏实地，用作品说话。
