越王勾践灭掉吴国后，越国上下举国欢庆，勾践更是要重赏功臣范蠡。然而范蠡一直眉头紧锁，闷闷不乐。几天之后，范蠡仓皇出逃，就在所有人惊讶不已的时候，一封信揭开了范蠡出逃的真相。
越王勾践能够灭掉吴国，多亏了范蠡和文种这两位大臣。公元前493年，勾践战败，范蠡跟随勾践到吴国当人质三年。在这期间，是范蠡教勾践韬光养晦，忍受屈辱，卧薪尝胆，以度过这段屈辱的岁月。而文种则向勾践献上了7种灭吴的方法，勾践按照文种的方法，终于打败了吴国，洗刷屈辱，称霸一时。
公元前468年，勾践获得胜利后，自然要重赏曾经帮助他的大臣。首先册封的就是范蠡，勾践封他为上将军，以表示自己对范蠡的重视，然而范蠡却闷闷不乐，无比忧虑。范蠡心里清楚，通过这么多年和勾践的相处，他知道自己可以和勾践共患难，却不能与其共富贵，于是为了保住自己的性命，他决定离开勾践。
出逃之后，他还不忘记给自己的朋友文种写信，他提醒文种：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏。敌国破，谋臣亡。越王为人长长的脖子，尖尖的嘴，心机很深，可与共患难，不可与共乐。希望你可以尽快离开他，保全自己的性命，不然会有不好的事情发生。”
文种看完书信不以为然，觉得是范蠡危人耸听，小题大做。但是他的心中也泛起了一丝怀疑，于是开始注意自己的言行，还称病在家，不问国事，但是勾践还是找上了他。
一天，勾践以探病为由，来到文种的府上，对着文种说：“先生之前教给寡人七种讨伐吴国的方法，我只用了其中的三种就打败了吴国，而剩下的四种方法都在先生手里，先生准备用他对付谁呢？”
文种听完无比恐慌，连忙说：“吴国已灭，自然是没有用处了。”然而勾践不依不饶，说出了决定文种命运的一句话：“先帝在地下需要人辅佐，先生如此才能，可能需要到地下辅佐先帝了！”文种听完，便知自己大祸之期已到，他回想起范蠡对自己的劝告，想到自己竟然不了解帝王心思，悔不当初，但是却不得不自刎而死。
而范蠡离开勾践后，隐姓埋名，开始做起了生意。由于他颇具经商头脑，竟然通过经商成为一代首富。据说范蠡出逃时，还带上了西施一起，泛舟五湖，逍遥自在。
公元前448年，范蠡卒，享年88岁。这个有智慧、有谋略的人，前半生辅佐君王成就大业，在最风光的时候功成身退。又因为善于经营，成为一名成功的商人，不得不说，范蠡是一个成功的人，是一个了解帝王心思、了解人性的人。
如果不是他对勾践细心细致的观察和判断，他就不会预测到即将到来的危险，也许他的下场就和文种一样了。但是范蠡趋利避害，走向了另一种成功。但是也有人认为范蠡太过于小题大做，凭他的聪明才智，就算为官，也不会被勾践拿捏，自然也会在朝廷中如鱼得水，或许还能为国家和子民做出巨大的贡献！
对于范蠡辞官经商的行为，你怎么看呢？你认为他“泛舟五湖”是浪费自己的才华吗？
