1722年，正熟睡的张廷玉被夫人喊起来：“老爷快醒醒，皇帝驾崩，家家户户都挂起了白幡。”张廷玉吓坏了：“什么？皇上驾崩了？”夫人见张廷玉还在犯迷糊，便赶紧对着他说：“你赶紧起来吧！报信的还在外面等着老爷呢！” 张廷玉1672年出生在安徽桐城，家里是典型的书香门第。他爹张英是康熙朝的大学士，学问好、人品也好，从小就给张廷玉打下了扎实的基础。这家伙从小就聪明，读起书来特别认真，儒家经典和历史都摸得门儿清。1700年，他28岁那年考中进士，直接进了翰林院，开始了官场生涯。在翰林院那几年，他没少熬夜读书，对朝廷的事务也越来越熟。后来一步步升上去，1716年当上内阁学士兼礼部侍郎，算是正式接触到了大场面。 到1720年，他调到刑部当左侍郎，处理山东盐贩劫掠案，手脚麻利地把事情摆平，康熙挺欣赏他这股子干劲。次年又去了吏部，管官员选拔，特别讲究公平，挑了不少能干的人上来。他这人办事稳当，心思细，慢慢就在朝中有了名气。 1722年12月，康熙皇帝在畅春园去世，这事儿来得太突然，整个朝廷都懵了。张廷玉那晚正在家睡得香，被夫人喊起来，说外面报信的来了，皇帝没了，家家户户都挂白幡。他当时脑子一片空白，但很快就反应过来，得赶紧进宫。这时候雍亲王已经继位成了雍正皇帝，朝廷的权力交接快得让人喘不过气。张廷玉作为康熙朝的重臣，马上被召去议事，接下来的日子注定不好过。 康熙驾崩不光是个皇帝换人的事儿，整个政治格局都得重新洗牌。雍正上台后雷厉风行，要收拾康熙末年的烂摊子，张廷玉这种老臣就成了关键人物。他得一边适应新皇帝的脾气，一边稳住局面，压力可想而知。 雍正即位后，张廷玉的机会来了。1723年，他被提拔为礼部尚书，还成了首批军机大臣，直接参与朝廷大事。那时候雍正搞了个大政策叫“摊丁入亩”，把人头税并到田赋里，减轻了不少穷人的负担，这事儿张廷玉出力不少，算是个惠民的好政策。他还管着编《大清会典》，这本书把清朝的制度收拾得明明白白，后世都靠它研究历史。另外，他还帮着修《明史》，给清朝正了名，政治意义挺大。 雍正对张廷玉特别信任，君臣俩关系好得不得了。1735年雍正临死前，直接点了张廷玉当辅政大臣，还给了他死后配享太庙的待遇，这在清朝汉臣里是独一份儿的殊荣。雍正这人虽然脾气硬，但对张廷玉是真的看重，觉得他靠得住。 乾隆上台后，张廷玉起初还挺顺。年轻皇帝刚即位，需要老臣帮忙稳住朝局，他继续当军机大臣，干得也算踏实。可没过几年，风向变了。乾隆慢慢掌稳了权力，开始重用满族官员，对汉臣有点儿防着。张廷玉年纪也大了，到1748年快80岁，身体撑不住了，就想着告老还乡歇歇。 他好几次上书求退休，乾隆愣是不批，还公开说他不懂当臣子的道理，语气挺冲。张廷玉不服气，搬出宋明时候的例子，说70岁退休是老规矩，可乾隆根本不吃这套。君臣俩这么一扯，关系彻底僵了。1750年，张廷玉终于被放回老家，可之前雍正给的配享太庙资格也被乾隆收了回去，这对他来说打击不小。 晚年的张廷玉回了桐城，日子过得安静。他常一个人待在书房，翻翻过去的文稿，想想以前的风光。1755年，他84岁去世，乾隆后来又下旨恢复了他配享太庙的待遇，算是个迟来的安慰。张廷玉这一生，起起落落，最后还是落了个清冷的结局。
