2008年，姜伟筹拍《 潜伏 》，有个情报贩子“ 谢若林 ”，本想请姚晨老公凌潇肃饰演：“就当卖姚晨一个人情了！”，没想到凌潇肃却婉拒了。
结果，新人曹炳琨捡漏，一炮而红。
一次，姜伟逛书店，被作家龙一的小说《潜伏》吸引，花了2天一口气读完，越读越喜欢。
剧情紧凑、悬念迭起，又揉合了很多幽默、言情的元素，生动展现了特殊年代地下工作者不畏牺牲的革命精神，深深打动了姜伟，决心将小说拍成电视剧，让更多人看到。
男女主角余则成、翠平的扮演者，起初姜伟中意的是辛柏青、朱媛媛。
朱媛媛在《贫嘴张大民的幸福生活》《家有九凤》中都有出色表现，两次获得金鹰奖。其所扮演的“李云芳”角色更是赢得“国民媳妇”的赞誉。
辛柏青主演话剧《红玫瑰与白玫瑰》夺得优势表演奖。
两人演技在线又是现实中的夫妻，扮演《潜伏》剧中夫妻也是无可挑剔。
但正好当时朱媛媛怀孕，所以就推掉了姜伟的邀请，但姜伟不死心，虽然朱媛媛演不了了，但辛柏青可以啊。
可偏偏辛柏青是个十足的“老婆奴”，现在老婆又怀孕了，他是无论怎么劝说也不出演，最后姜伟只能找到孙红雷，而孙红雷又向姜伟推荐了当时大火的姚晨。
所有演员基本已经确认下来了，但里面还有个情报贩子“谢若林”的角色，迟迟还没有定下来最佳人选。
最后姜伟一思索，要不让凌潇肃来演吧，就当卖姚晨个人情了。
没想到凌潇肃却拒绝了，原因是自己档期已满，而且这又是个配角，感觉演着不过瘾。
正当姜伟一筹莫展的时候，北影老师兼邻居刘畅向姜伟推荐了他的学生曹炳琨，他说道：“这小子是我学生，是个演戏的好苗子！”
姜伟爽快地答应：“你让他来先来见见我。”
在拍《潜伏》之前，曹炳琨属于他三无艺人，没有签公司，没有名气，没有经验，只在电视剧里跑过很多次龙套。
所以在见姜伟时，他也没抱什么期望：“见了面，人家一般都会婉转地谢绝你，我都已经习惯了”。
原本，曹炳琨留给姜伟的印象并不深刻。但就在曹炳琨几乎快要忘记这次见面的时候，他接到了《潜伏》副导演的电话：“你快来横店！”
喜从天降，曹炳琨激动得差点当场跳起来，他当天就收拾完行李，赶去了横店。
就这样，曹炳琨稀里糊涂地进了《潜伏》剧组。
曹炳琨接到通知时，高兴坏了，能和偶像孙红雷一起演戏，让他既激动又忐忑。
在曹炳琨眼中，孙红雷还是《征服》中的刘华强形象，第一次见到孙红雷时，一紧张，张嘴就来了句：“你好，强哥”。
在戏中，曹炳琨和孙红雷有很多对手戏。他说：“你知道我有多害怕吗？”
和孙红雷的第一场戏，曹炳琨的腿一直抖，嘴也不听使唤，跟余则成说：“现在有两根金条放在这，你告诉我，哪根是高尚的，哪根是龌龊的？”
孙红雷一直是曹炳琨的偶像，和偶像一起拍戏，他太紧张了，这句词念得磕磕巴巴。
其实，谢若林本不是结巴的，但导演见他演的挺有意思就把人物设定改了。
孙红雷也学他结巴：“所……以……，别胡乱……猜测你……老婆。”
说完后，整个剧组的人都笑了。
后来，曹炳琨说：“孙红雷演大哥演的太像了，我挺怕他的。”
而在拍摄时，孙红雷觉得姚晨演的不好，大骂姚晨：“你榆木脑袋啊！脑袋进水，看了吗？”姚晨不甘示弱，立刻回怼，两人直接在片场对骂了起来。一旁的姜伟导演却越看越开心！
原来，姚晨饰演的翠萍是个来自农村的父母，不修边幅还大大咧咧，因为是地下党员，姚晨饰演的翠萍既要掩饰身份又要表现出性格中的耿直，分寸感很难掌握，姚晨的情绪总是找不对。
好几次把孙红雷都气得够呛，终于有次忍不住对她发火了。没想到，经过他这么一骂，姚晨反而找到状态。
看着逐渐入戏的两个人，做为导演的姜伟自然是越看越高兴。
后来，凌潇肃渐渐对强势的姚晨有了厌恶的心里，在《潜伏》这部戏以后，姚晨敏锐感觉到丈夫的感情变化，她自降片酬和凌潇肃一起出演一部剧。
但没想到一起合作反而生出了很多乱子，感情渐渐恶化后，安排上的吻戏也临时取消。
最后就是走到了大家都知道的结局，凌潇肃出轨唐一菲，与姚晨最终离婚。
当面凌潇肃深陷出轨丑闻不能自拔，但后来巨出雷却说姚晨早就有精神出轨了，说是在《潜伏》拍摄时，就和孙红雷暧昧不清，但这爆料真实性无从得知。
《潜伏》播出后，剧中的很多人都火了，其中也包括曹炳琨，有了更多选择的机会。
饰演“陆桥山”的吴刚，拍《潜伏》之前，已经演了不少戏，也有成名作，但演完陆桥山之后，他事业再度迎来第二春。
饰演“李涯”的祖峰，曾和陈坤、黄晓明是同学，毕业多年一直没有什么机会，也是凭借这部戏一飞冲天。
有人说:“《潜伏》，是一部教科书级别的演技盛宴，一群演技派互相借力，成就了剧中教科书般的表演。”
其火爆程度，只有后来的《甄嬛传》可与之堪比。
你觉得谁的演技最好呢？
