明朝末年：特务横行下的风雨飘摇

明朝末年，国家已如风中残烛，摇摇欲坠。然而，特务机构却发展到了极致，皇帝对臣民的监视手段无所不用其极。无论百姓在酒楼茶肆的闲聊，还是大臣们在家中的私密举动，都逃不过皇帝的耳目。

崇祯帝与首辅大臣薛国观的一次谈话，更是将这种监视的严密程度展现得淋漓尽致。崇祯问薛国观前一晚的行踪，薛国观如实回答与姬妾饮酒、与门客下棋。崇祯竟精准指出其棋局的关键招数，薛国观瞬间惊出一身冷汗，意识到身边已布满皇帝的眼线。

大将卢象升在前线与清军激战，一日，他身边的一个贴身小厮突然提出要请长假离开。卢象升感到诧异，小厮因受卢象升平日恩惠，不忍隐瞒，坦白自己是东厂派来的特务，任务期满被召回。卢象升虽久经沙场，闻此消息也惊骇不已。

明朝末年，内忧外患不断，国力衰弱，民众疲惫。朝廷既无力抵御外敌入侵，又不愿安抚民众，却妄图通过严密的监控来稳定社会。这种做法导致人人自危，百姓在路上相遇都不敢正视，士兵失去斗志，将领心生二意，国家焉有不败之理？特务机构的横行，不仅未能挽救大厦将倾的明朝，反而加速了它的灭亡。