有一次，主持人问李保田：“为什么你拍完《宰相刘罗锅》之后，再也不跟张国立、王刚合作？”李保田很直率地说：“人跟人是不一样的，有的人我不可能再合作。”
李保田在进入演艺圈之前是徐州棒子剧团的丑角小演员，1983年，他凭借电影《闯江湖》踏入演艺圈。
之后，他和赵丽蓉葛优合作了《过年》，和姜武合作了《葛老爷子》，还有荣获了三座影帝奖杯的《凤凰琴》。
再后来，李保田成了张艺谋导演的御用男主角，《菊豆》、《摇啊摇，摇到外婆桥》都收获了很好的口碑。
1995年，《宰相刘罗锅》剧组找到了李保田，想让他演男主角“刘墉”，李保田却直接拒绝了：
“刘墉在历史上身高190cm，年龄也是80岁，你看我哪点符合了？你还是再去找别人吧！”
但制片人很坚持，请他一定要好好看看剧本，李保田看过剧本后，最终还是接了。
那一年，李保田已经49岁了，为了演好这个角色，他一天都不敢松懈，不仅查了很多史料，每天睡眠时间不到5个小时，还要每天都弯着腰演戏，拍一天下来，整个人腰酸背痛。
好在，付出的辛苦都有回报，《宰相刘罗锅》播出后，收视率爆棚，在全国引起了巨大的轰动。
不仅李保田再次名声大振，在戏中扮演“皇上"的张国立和扮演”和珅“的王刚也因此爆红。
当时，制片方为了趁热打铁，打算拍续集，张国立和王刚都是举双手赞成，没想到，唯独李保田拒绝了。
从那以后，张国立和王刚再次合作，找了新搭档张铁林拍了《铁齿铜牙纪晓岚》等剧，组成新的铁三角。
张国立成了“皇帝专业户”，王刚则成了“和珅专业户”，李保田却再也没跟他们有任何合作。
曾有人问李保田：“为什么《宰相刘罗锅》之后，就不再和他们合作了呢？”
李保田说：“老演一个角色观众会反胃，塑造一个角色不容易，但是破坏却很容易！”
"剧本也不行，跟拼凑的一样，什么时候剧本成熟了，什么时候拍的。”
“人跟人不一样，有的人是不可能再合作的，这是性格差异，对待事情的态度不同，没事有谁好和不好，对和不对，只是不想合作而已。”
原来，在拍摄时，李保田就对张国立和王刚颇有微词。
李保田是个自律且对演戏特别较真的人。
张国立那时年轻气盛，经常擅自改词，身为主演之一，还因为自己的私事请了好几天假，导致剧组进度被迫延后。
这件事给李保田留下的印象并不是很好。
而王刚那时除了拍戏之外，还迷上了收藏古董，为了不错过自己的心头好，他经常在拍戏时，指挥助理帮他拍卖，耽误剧组所有人的时间。
这也让李保田觉得王刚对演戏这事并不纯粹。
后来，李保田说：“没成腕儿的人在发展时期有奋斗精神，我喜欢跟发展时期的人合作。”
李保田入行几十年，从来不接拍广告，曾经有很多知名品牌开出天价找李保田代言，但是他都推掉了。
儿子非常不能理解：“有钱什么不赚？代言也不是什么坏事。”他觉得爸爸很傻。
可是李保田却说：“他们让我代言的东西，都没用过，也没吃过喝过，我怎么能为了点钱去骗观众们呢？”
相比起李保田对演戏专注的态度，张国立和王刚则走向了截然不同的道路上。
除了演戏之外，他们还拍广告、上综艺、客串主持人，在娱乐圈全面开花。
并不是说这样不好，只是每个人对艺术道路的选择不同罢了。
都说道不同不相为谋，不在一起合作，也没什么奇怪的。
但许多观众的眼中，李保田对演戏的专注和不忘初心，更加令人敬佩，称得上是真正的德艺双馨的老艺术家。
他对演戏的热情，值得所有人尊重和喜爱。在名利面前，他从未迷失自我，时刻保持清醒，实在难能可贵。
2020年，李保田获得了金鹰电视艺术节的终身成就艺术奖，上台领奖时，他一贯谦卑地表示：
“很愧对大家的喜爱，这些年为大家服务的少了，拍戏少了。”
“不是没戏拍，事实上送过来的本子不少，但角色千篇一律，没有什么挑战性，索性就没接，没演。”
