1988年，沙特以一亿美元一枚的价格，从中国购买了35枚东风-3导弹，35亿美金被装在集装箱里送了过来。两年后，海湾战争爆发，沙特立即将东风导弹拉了出来，成功逼退了对手！ 上世纪八十年代的中东，战火纷飞。两伊战争打了整整八年，伊朗和伊拉克杀红了眼。沙特夹在这两个国家中间，心里非常慌。尤其是伊朗，自从伊斯兰革命后，和沙特的关系就像仇人见面，分外眼红。波斯湾上时不时传来枪炮声，沙特国王法赫德每天都提心吊胆。 他心里清楚，光靠美国这个所谓的盟友，根本靠不住。美国虽然和沙特关系不错，但在军售问题上，总是扭扭捏捏，顾虑重重。此前阿拉伯国家联手炮制的第二次石油危机，严重打击了美国经济，美国对此怀恨在心。每当沙特表现出对先进武器的购买意愿时，同为美国盟友的以色列，就会猛地跳出来加以阻挠。沙特在购买“长矛”战术导弹这件事情上碰了一鼻子灰，美国嘴里跳出“不可能”三个字就把沙特打发了。 就在沙特一筹莫展的时候，他们把目光投向了东方的中国。彼时的沙特尚未与中国建交，外交辞令上写的还是“赤色中国”，但国家安全大于一切。沙特国防部长苏尔坦亲王以“劝阻中国向伊朗出售军火，并在中国购买轻武器”的名义，辗转来到中国。 当苏尔坦亲王看到“东风-3”弹道导弹的具体数据时，眼睛都直了。这款中国于60年代研制、70年代服役的第一代中程弹道导弹，最大起飞重量达64吨，可携带常规弹头与核弹头，普通版最大射程2800公里，“至臻版”射程甚至可达4000公里。中国原则上同意出售的答复，让沙特喜出望外。 1987年，双方达成协议，35枚常规弹头“东风-3”以每枚一亿美元的价格卖给了沙特。这笔交易成了新中国建国以来最大的单项军火贸易输出项目，让中国外汇足足翻了一番还多。35亿美金被装在集装箱里，以现金支付的方式送到了中国。 导弹的运输成了大问题。1988年1月，装载东风-3导弹的船只在进入印度洋后，由巴基斯坦方面的海军军舰护航。美国海军派遣侦察机跟踪，但并未阻挠，一路放行。导弹抵达沙特后，其装配、维护工作都由沙特聘用的中国职工进行。为了避免刺激以色列、伊朗等国，沙特选择将导弹基地安置在国土的西南一隅。 两年后，海湾战争爆发。伊拉克强人萨达姆悍然掀起了入侵科威特的战争，短短一天之内，科威特就全境沦陷。在这样的情况下，萨达姆如果脑子一热，二十万大军挥师东进，凭沙特自己的军队是绝对挡不住的。关键时刻，沙特立即将东风导弹拉了出来，在电视上展示了导弹被推出防空洞、在发射基地就位的场景。 萨达姆看到这一幕，发热的头脑很快就冷静下来。“东风-3”就算带着常规弹头砸下来，也足够在巴格达砸出个半径40米的坑来，更何况这东西是可以带核弹头的，沙特在报道中越是语焉不详，萨达姆就越怀疑核弹头的存在，他不敢赌。根据苏尔坦亲王的回忆录，正是“东风-3”的存在，在一定意义上使得萨达姆在美军完成集结之前，不敢轻易造次。 这笔交易，让中国和沙特都尝到了甜头。交易之后，双方很快建立起大使级外交关系。近些年中国新发明的无人机、火箭炮等武器，沙特也一直是掏钱最爽快的买家。而“东风-3”导弹，不仅在当时成功逼退了对手，更在中东的历史舞台上留下了浓墨重彩的一笔。
