【上万名原告起诉马里兰州青少年拘留中心儿童性虐待】
[当系统性丑闻习以为常......]
（美联社）——一场联邦诉讼可能会为美国马里兰州不断升级的法律战开启新的篇章，该州官员正在努力应对意想不到的大量指控，这些指控称州立少年拘留所存在儿童性虐待行为。
由于数千起类似的索赔案件已在州法院审理，该诉讼引发了人们对马里兰州将如何处理潜在财务责任的疑问。
这起新的联邦诉讼于周三代表三名原告提起，要求赔偿3亿美元，这一金额远远超过了州法院对索赔的上限。诉讼称，马里兰州青少年司法部门的领导人明知青少年拘留设施内存在虐待文化，却未能予以解决，侵犯了原告的公民权利。
周四，有人向该州青少年服务部（Department of Juvenile Services）发送了一条寻求评论的信息。该部门通常不会对未决诉讼发表评论。马里兰州总检察长办公室拒绝置评。
据涉案律师称，估计已有1.1万名原告在州法院提起诉讼。马里兰州参议院议长比尔·弗格森周三表示，他相信原告律师和总检察长办公室正在就可能的和解进行谈判。官员们表示，该州可能面临30亿至40亿美元的赔偿责任。
2023年，马里兰州通过一项州法律，取消了儿童性虐待索赔的诉讼时效，诉讼随之纷至沓来。这项法律的出台，正值一份严厉的调查报告曝光巴尔的摩大主教区内普遍存在的虐待行为之后。该报告促使该大主教区申请破产，以保护其资产。
但马里兰州领导人没有预料到，他们会因为针对该州青少年司法系统的指控而面临类似的预算问题。
面对可能产生的巨额赔偿，立法者最近通过了一项修正案，以限制未来的赔偿责任。新法律将5月31日之后针对州立机构提起的诉讼的和解金额上限从89万美元降至40万美元，针对私立机构的和解金额上限从150万美元降至70万美元。新法律规定，每位索赔人只能获得一笔赔偿，而不是每次虐待行为都获得赔偿。
在联邦法院提起诉讼可以让原告避开这些限制。
原告律师科里·斯特恩在一份声明中表示：“尽管马里兰州最近通过违宪立法，试图逃避对其监护下儿童遭受可怕性虐待的责任，但根据联邦法律，马里兰州无法逃避责任。美国宪法是为我们所有人制定的，它知道有些人需要保护，免受政治领导人的暴政。”
这起联邦案件的三名原告声称，他们在两所少年拘留中心遭到工作人员的性虐待。其他诉讼主要针对几十年前发生的虐待事件，而这起联邦诉讼则侧重于据称发生在2019年和2020年的事件。原告分别为14岁和15岁。
起诉书称，受害者担心如果她们站出来发声，刑期可能会被延长。她们指责州政府官员对“性暴力和性虐待文化”视而不见。
斯特恩表示，他预计将会有更多的联邦索赔。美国司法美国人权
