1945年，科学家陆元九公派赴美留学，在轮船上，他因为太过饥饿多拿一个面包。这一幕刚好被附近一个正在拿自助餐的美国人看到了，这个美国人狠狠地盯着他，一脸鄙夷地说：“真不要脸！” 1945年，陆元九坐上了公派留学的轮船，目标是美国。他那年25岁，出生在安徽滁州，从小就聪明过人。国立中央大学航空工程系毕业后，他在国立武汉大学教过书，靠着扎实的功底争取到了这次出国深造的机会。轮船上的日子不好过，长途跋涉加上物资紧张，吃饭成了大问题。那天他错过了晚饭时间，饿得肚子咕咕叫，餐厅里只剩些面包。他拿了一个，觉得不够，又伸手拿了第二个。就在这时，几个正在拿自助餐的美国人注意到了他。一个美国人盯着他看，脸上满是鄙夷，嘴里蹦出一句“真不要脸”。陆元九听不懂英语，但那种眼神和语气，他心里跟明镜似的，明白自己被瞧不起了。 他没吭声，也没争辩，默默放下了第二个面包，走开了。这事儿搁谁身上都憋屈，但他没让这口气吞了自己。那一刻，他心里可能已经暗下决心：总有一天，得让这些瞧不起他的人看看，中国人到底行不行。 到了美国，陆元九一头扎进了麻省理工学院，跟着仪器学大牛C.S. Draper学航空工程，专攻惯性导航技术。那时候的他，身上带着一股子劲儿，饿过肚子的人最知道机会来之不易。1949年，他拿下了博士学位，成了全球第一个在这领域拿到博士的中国人。毕业后，他在MIT干过助理研究员、副研究员，还当过研究工程师，参与了不少前沿项目。后来，他又跳槽到福特汽车公司，搞自动化控制系统，从研究工程师干到了主任工程师，攒下了一身本事。 可陆元九心里始终惦记着祖国。1956年，他放弃了美国的高薪和舒适生活，收拾行李回国了。那会儿新中国刚成立没几年，条件艰苦得不行，他却一点没嫌弃，直接加入了中国科学院自动化研究所。在破旧的实验室里，他跟同事们从零开始，硬是把自动化技术搞出了名堂。后来，他调到航天工业部门，成了北京控制器件研究所的所长，带着团队攻克惯性导航技术的难关。这技术可不是小打小闹，直接用在了运载火箭、导弹、人造卫星和载人飞船上，为“两弹一星”工程立了大功。 陆元九不光自己能干，还特别爱带新人。他在课堂上讲得细致，学生有难题他就耐心指导，培养了一大批航天人才。他的态度特别严谨，做事一丝不苟，但对人又很和气，身边的人都服他。他的努力没白费，1980年他当选中国科学院学部委员，1994年成了中国工程院院士，2005年还拿了国际宇航科学院院士的头衔。2021年，中央给了他“七一勋章”，这是对他一辈子贡献的最高认可。2023年6月，他在北京去世，活了103岁。
