1799年，89岁的乾隆在弥留之际，似对嘉庆交代着临终遗言，可是嘉庆一个字也听不懂，无奈之下叫来和珅。结果，无论乾隆嘟囔什么，旁人一概听不清，唯有和珅对答如流，嘉庆顿觉脊背发凉。 乾隆皇帝八十九岁那年，躺在床上快不行了。 嘉庆守在旁边着急，可老头儿嘴里嘟嘟囔囔的，谁也听不清说啥。 没法子，赶紧把和珅喊过来。 怪事儿来了，老头儿含含糊糊念叨，和珅居然句句能接上，应答得顺溜得很。 嘉庆站那儿听着，背上嗖嗖直冒凉气。 这场景嘉庆不是头一回碰上了。 早些时候乾隆刚当上太上皇，有天嘉庆下朝去养心殿请安，撞见和珅也在那儿。 乾隆当时闭着眼打盹儿，没人敢吭声。 老头儿冷不丁睁眼问：“那都是些什么人哪？” 嘉庆当场就卡了壳，愣是答不上话。 和珅倒好，张口就把事儿说清楚了，乾隆听着直点头。 这两档子事像根刺扎在嘉庆心上，他铁了心要除掉和珅。 偏偏乾隆活着的时候总跟他说：“留着和珅，别动他。” 老头儿的话压着，嘉庆没法动手。 要说和珅这人的本事，确实有两下子。 云南总督李侍尧是个大贪官，家底厚得流油。 和珅眼馋那份钱财，亲自跑到云南查案，把李家的管家吊起来拷问，硬是撬开了嘴。 拿到铁证后，李侍尧栽了跟头。 和珅转头就把李家钱财吞了大半，还把这封疆大吏送上死路。 京城里头，和珅更是明目张胆捞钱。 想在官场往上爬？先得给和大人递红包。 连读书人考科举的门道都被他把控着，谁不送礼就别想金榜题名。 最可恨的是打仗的救命钱他也敢动。 四川闹白莲教那会儿，各地凑的军饷刚进库房，就被他划拉走一大半。 送到前线的银子少得可怜，饭都吃不饱的兵丁，能打赢才叫见鬼。 嘉庆憋着一肚子火，奈何太上皇还活着，这口气只能硬咽下去。 和珅不仅贪财，架势更是摆得比皇帝还足。 每逢祭祀大典，文武百官朝着乾隆磕头，和珅居然也跟着受礼，和嘉庆几乎平起平坐。 朝堂上他势力盘根错节，成群结伙的都听他使唤。 更让嘉庆窝火的是乾隆病重那几年，亲儿子见亲爹都得看和珅脸色。 所有奏报全得过和珅这道筛子，他想拦就拦，想传才传。 这场面僵持了足足好几年，活生生把皇帝晾成了摆设。 钱权两样都触了嘉庆的霉头，再加上和珅那份揣摩圣心的本事，在嘉庆看来就是催命符。 和珅自己也不是傻子，成箱的珍宝往嘉庆屋里搬，漂亮姑娘使劲送。 嘉庆这回倒沉得住气，东西照收，可脸色一点儿没松动。 和珅没辙了，只能盼着乾隆多活几年护着他。 撑到乾隆咽气，嘉庆终于等到天亮了。 老头儿丧事还没收尾，嘉庆就急着抄刀。 朝中百官眼见大树要倒，个个躲得老远。 一道白绫送到和珅跟前，他瞪着眼直发抖，长叹一声跟着乾隆去了。 和珅的家产抄出来，清点的人手都累坏了几拨。 金银堆满了库房，好几年不用愁军饷。 嘉庆当时准觉得这手玩得漂亮，可问题像水泡似的跟着冒出来——朝廷上下贪官污吏少了压制，一窝蜂地冒了头，个个捞钱比饿狼还狠。 国库刚填满又见了底，真是赚得快花得更快。 更要命的是这帮新上位的货色，连和珅脚指头都比不上。 办正事稀里糊涂，勾心斗角倒一个比一个能耐。 朝堂吵得像菜市场，正经事儿反倒没人管。 嘉庆这会儿才晓得抓瞎，整个大清朝的脓疮全给捅破了。 俗话说枪打出头鸟，可他没想过水至清则无鱼。 收拾完最显眼的那个，烂摊子反倒铺得更大。 当年那个威风凛凛的大清朝，从嘉庆手里一天天垮下去。 折腾到最后他才咂摸过味儿：乾隆老头儿攥着和珅不撒手，怕是早看透了这个局。 后来的年月里，和珅这名字挂在戏台子上成了常客。 相声大师侯宝林早年在《关公战秦琼》里就埋汰过这类贪官，说他们“钱也搂了，戏也唱了”。 演和珅的王刚在电视上活灵活现，2001年拍《铁齿铜牙纪晓岚》那会儿，记者问他怎么琢磨角色，他嘿嘿一乐：“和大人啊？揣着明白装糊涂的高手呗！” 信息来源： 1.《清史稿·高宗本纪》（中华书局点校本） 2.《清仁宗实录》嘉庆四年正月条目（中国第一历史档案馆藏） 3.《啸亭杂录》昭梿著（清代史料笔记丛刊） 4.《乾隆皇帝》霍巍著（历史人物传记） 5.李侍尧案司法档案（台北故宫博物院文献处）
