公元前472年，勾践赐死文种，文种临死质问：“我帮你灭了吴国，你这就卸磨杀驴？”勾践冷冷一笑：“灭吴，我只要用了你的三个计策就够了，剩下的，你在地下跟先王细说吧！” 文种之死，没有意外，在他拒绝范蠡的好意，拒绝离开越国的那天，就埋下伏笔。 诚然，勾践能打败吴国，重回霸主之位，少不了文种等人的助力，勾践对他们是感激的。 可勾践的态度在灭吴后就开始发生转变，在吴国的那些年是他最耻辱的日子，大多数君王都没有这么宽阔的胸怀，能对过去的屈辱毫不在意。 勾践不想别人提起自己，首先想到的就是他卧薪尝胆的日子，他想成为外人眼中顶天立地的盖世霸王。 回到越国后，他就想继续北上争霸，但打仗就意味劳民伤财，对刚和吴国干完仗的越国来讲，不是件正确的行为。 他的野心让范蠡看出，越王不是个能共享乐的人，因此他选择隐姓埋名地离开，早点远离这是非之地。 勾践最艰难的那些年，是范蠡跟在他身边的，可以说没人能比他更了解勾践，但文种却不一样，他对勾践的印象没有扭转过来。 文种主内，管理着越国的大小事务，他聪慧过人，可在勾践身上却翻了个大跟头，他的自负断送了他的性命。 治理越国多年，文种对越国的经济人力情况都清清楚楚，在他看来现在正是休养生息的好时候，再去北上争霸就是不顾越国的发展。 君臣间爆发激烈的争吵，文种感觉自己的好意被践踏，但他忘了，自己只是个臣子，勾践不在时，他可以负责越国大小事，勾践回来后，他就要听从命令。 即便，勾践的想法并不正确。文种没意识到他的位置，已经威胁到勾践的地位和统治，朝中臣子很多都听文种的话，这对君主来说是大忌。 春秋后期，不少国家的君王权力被架空，朝政被牢牢把控在士大夫家族手中，这种现象让勾践对文种范蠡升起防备。 固然，他们对勾践的忠心是真的，但谁能保证之后不会变心，即便没有变心，又有谁能保证他们的后代不会越权，想要架空未来的越王呢。 勾践赌不起，他不想给后来的继承人留一堆烂摊子，那么他就要心狠手辣地将人解决，范蠡的识趣让他逃过一劫，而文种就没那么幸运。 文种站得太高，没有意识到君王的担忧，诚然，勾践自身的性格有部分影响，他不是个能友善对待功臣的君王，加上文种和他意见不合。 勾践发觉，文种这把“刀”可能会伤害到自己，那么他就不得不死。 当初他给出的七条策略，只用三条就轻轻松松打败夫差，勾践不敢想象，如果他要对付自己怎么办，自己真的能赢得过他吗。 种种因素加起来，让这对君臣走向对立，就是那句话“功高震主”，自古以来多少大臣都因此而被杀，文种不是第一个，同样不是最后一个。 勾践愿意给他留最后的颜面，他没有把人处死，而是送他一把剑和一句话，这种时刻，哪怕文种想逃，都无路可逃。 他断不能现在离开，文种是个有骨气的人，干不出这种事，哪怕真做得出，勾践也不会再放人走。 文种望着窗外的太阳，想到好友临走时跟自己说的话：“越王这人只能共患难，不可同享乐啊，留在这迟早会落得兔死狗烹的下场，文种兄，跟我走吧。” 当时的文种带着几分天真，以为越王没有那么无情，以为自己会是特殊的，以为他的聪明能破解局面，这些想法在现在都成为笑话。 文种自刎而亡，在死亡的前一刻，他有没有后悔帮越王，没有人知道，只知道他的死让勾践松了口气。 参考信源：《史记·越世家》：司马迁著，中华书局，2014年版，第102页。
