1936年，鲁迅去世第二天，与鲁迅决裂十三年之久的弟弟周作人，照常去学校授课。
课堂上，讲解颜之推《兄弟篇》时，他眼眶泛红，往事涌上心头。那一日，与兄长决裂的场景历历在目，往昔兄弟情深，如今只剩无尽的悔恨。 年少时，父亲病重，祖父入狱，年仅十几岁的周树人挑起了家庭重担，那时他并非文坛巨匠，为了生计，变卖祖产，默默承受非议，却从未让弟弟分担一丝忧虑。 周作人拥有无忧童年，全仰仗兄长的付出。周树人不仅将他抚养成人，更是在他成年后依旧细致入微地照顾着他。
这段手足情谊，却因一位女性的出现而破裂。1903年，周作人东渡日本求学，一切手续和居所安排，都由周树人一手操办。在异国他乡，他结识了房东的女儿羽太信子，虽然貌不出众，却勤快能干，悉心照料他。日久生情，两人于1909年喜结连理。1911年，他们回到北京，与周树人同住八道湾胡同。羽太信子掌管家中经济，兄弟二人收入都交由她管理。
羽太信子性格大变，挥霍无度，与日本女性温婉节俭的形象大相径庭。她不仅懒惰，雇佣多名佣人，还经常随意浪费食物，甚至几年新的寝具说扔就扔。兄弟俩的收入，在她手中很快便花光殆尽。周树人曾劝诫她节俭持家，却招致她的不满和怨恨。她不仅唆使子女与周树人疏远，还经常用恶毒的日语辱骂他，甚至编造谎言，污蔑周树人偷窥她沐浴，偷听他和周作人的私房话。 羽太信子的恶劣态度也影响了周作人，兄弟俩反目成仇，最终在1923年7月19日，周作人写下绝交信，称呼周树人为“鲁迅先生”，彻底断绝了兄弟情分。
此后，周树人多次试图修复关系，却都被周作人拒绝。1923年8月2日，周树人带着朱安搬离，兄弟二人分道扬镳，一个成为文坛巨匠，另一个却在羽太信子的影响下，走上了不归路，这段经历，将永远成为他人生中难以磨灭的污点。
