中国不再需要奥运会证明自己了。
2008年北京奥运会，国家投入巨资，鸟巢、水立方等场馆惊艳全球，但也带来沉重的后顾之忧。高昂的维护费用让部分场馆闲置，甚至鸟巢的演唱会收入都无法覆盖电费支出，这成为财政持续的负担。随后的广州亚运会和南京青奥会，虽然规模较小，却也引发了资源浪费的争议，让政府深刻认识到，大型赛事若无法转化为长效的城市发展动力，最终只会沦为形象工程。
全球范围内，奥运会的吸引力也在减弱。蒙特利尔用了30年才还清奥运债务，东京奥运会甚至掩盖了财务亏损；2024年和2028年奥运会的举办权，国际奥委会不得不指定，因为几乎没有城市愿意主动承担。曾经令人梦寐以求的盛会，如今却成了烫手山芋。反观卡塔尔世界杯和洛杉矶奥运会，一个采用紧凑赛程节约开支，另一个则完全依靠私人投资，这体现了未来奥运会发展的新方向：高效和务实。
中国已不再依赖大型赛事来提升国际形象。杭州亚运会利用智能化场馆和环保技术控制成本，赛后设施直接服务于民；成都大运会则促进城市基础建设升级，实现了赛事与城市发展的融合。这些精明的举措，效果不亚于奥运会，但成本却低得多。更重要的是，中国如今已拥有更硬核的“国家名片”：第六代战斗机研发成功、航母下水、 “一带一路”倡议等，这些成就远比奥运会更有分量。国际奥委会主席巴赫曾呼吁中国主动申办奥运会，但这种姿态反而反映出奥运会影响力和中国国际地位的转变——从“我们需要奥运会”变成了“奥运会需要我们”。
资源分配的转变更能说明问题。目前，中国正将资金投入到科技创新（如芯片、新能源）、民生改善（保障性住房、乡村振兴）和“双碳”目标等长期发展项目中。奥运会的数百亿投入，足够建设数万套保障房或扶持数千家科技企业。当民众更关注物价、就业而不是金牌数量时，政府的决策自然会更加理性。
总而言之，2008年和2022年的两届奥运会已圆满完成了它们的使命：前者帮助中国摆脱了“落后”的标签，后者则展现了中国作为“双奥之城”的底蕴。此后，中国的发展战略都在诠释着大国自信的新内涵——用民生温度代替赛场热度，以科技进步代替场馆规模，向世界展示一个更加务实、更有实力的中国。
