1799年，太上皇乾隆驾崩，嘉庆松了一口气，当众宣布和珅的二十条大罪，下令将和珅斩首示众。不料，和珅拿出乾隆赏赐的“保命诏书”，上面只有三个字。 钮钴禄家族不养闲人，和珅就出自钮钴禄家族，世代行伍，并有战功傍身，祖上给子孙争取了一个世袭的职位，不说多大的官，至少是个饭碗。 和珅后来被选入官学读书，同学们背景都很强大，非富即贵，都和皇家沾亲带故，自然纨绔子弟多一些。 这些孩子在官学里插科打诨，玩玩闹闹，唯独和珅一门心思学习，四书五经背得滚瓜烂熟，还有余力学了汉文，满文，蒙古文和藏文，甚至还有西域密语。 诗词歌赋，和珅样样精通，再加上人长得标致，很快就得到了英廉的赏识。 英廉将自己的孙女嫁给了和珅，并竭尽全力托举这个年轻人。 英廉将他推荐给乾隆皇帝，任命他为三等侍卫。 和珅的官途从此开始。 从和珅的身上我们能深切的感受到机会是留给有准备的人的。 在皇帝的身边做事，并不意味着就能平步青云，他每天早起晚睡温习课本。有一次，一个人逃跑了，乾隆皇帝很生气，便引用了《论语》里的一句内容表达自己的心情。 众人听不懂，唯独和珅接了下句，引起了乾隆的注意，破格升为一等侍卫。 和珅的机敏和察言观色让他如鱼得水，乾隆逐渐的一步也离不开他。 据非正史的史料传说，乾隆曾经赏赐给了和珅一个保命诏书，让他不到万不得已不要打开，若将来真的遇到了麻烦，拿到这个或许可以救他。和珅万分珍重，将这个诏书好好的存了起来。 和珅不是一开始就贪的，他曾经向皇帝举荐了一个叫安明的人做官，安明试图贿赂和珅却被他一口回绝了。 但安明好不容易得来的官位舍不得放弃，适逢他父亲去世，如果回去奔丧，势必要守孝三年。 于是安明心一横，打算装聋作哑。 谁知道这就给了别人弹劾和珅的机会，认为和珅包庇安明，便向皇帝弹劾他。 和珅为了自保，只好先下手为强，提前写了弹劾安明的折子。安明被处死，和珅虽无事，却得罪了权贵。 在朝中树敌，免不了被针对。 直到和珅一步一步尝到了权利的滋味，便开始欲罢不能。 他除了贪污，还自己经商，他投资煤矿，开设当铺、银号，甚至在白莲教起义期间，低价购买土地出租，获取巨额利润。 据统计，和珅仅在北京就有35处出租屋，每年能赚取银两一千二百六十八两三钱。 和珅到底是怎么得罪嘉庆的呢？ 乾隆晚年虽然禅位给了儿子嘉庆，但实际清朝的掌权人还是乾隆。 上朝的时候乾隆和嘉庆都坐在上面，朝臣一干大小事还是凭乾隆做主。乾隆晚年耳朵不好使，说话也不清晰，全靠和珅在旁边应对。 他也听不懂，就凭自己的主观臆断，乾隆说什么，也全是借和珅的嘴。 至于皇帝想干什么，都是和珅一句话的事。 嘉庆元年到三年，人人只道和珅是二皇帝，嘉庆这皇帝当的毫无尊严。 1799年，太上皇乾隆驾崩，嘉庆皇帝终于可以动手了。 他先是以各种理由解除和珅的职务，抄没他的家产，众大臣纷纷上奏弹劾和珅，并打算凌迟处死和珅。 和珅这才想起来乾隆当年赏赐给他的保命诏书。 乾隆或许早就意识到自己保不住他了。 结果，这诏书拿出来一看，只有三个字——留全尸。 再加上和珅和皇家有姻亲，他的儿子娶了乾隆的女儿，和孝公主哭着替公公求情，嘉庆也不好太过分，只好顺水推舟，让和珅自尽，留了个全尸。
