13日凌晨开始，以色列突然对伊朗发动大规模空袭，轰炸伊朗核设施和军事基地，并打死包括伊朗武装部队总参谋长和伊斯兰革命卫队总司令在内的多名高级军事指挥官和核科学家。《纽约时报》通过采访多名伊朗高级官员披露说，伊朗之所以损失如此惨痛，是因为他们犯了一个“巨大的错误”：没有预料到以色列会在此时突然发动袭击。 以色列突然发动袭击时，伊朗多名高级军事指挥官没有在安全的地方躲避，而是待在自己的家里，这是一个致命性的决定。报道称，伊朗伊斯兰革命卫队的航空航天部队司令阿米尔-阿里·哈吉扎德及其高级幕僚甚至忽视了禁止在同一地点聚集的指示，他们在德黑兰的一个军事基地举行紧急战争会议，并在以色列袭击该基地时丧生。 在遭受以色列大规模空袭后，伊朗从当地时间13日夜间开始展开报复行动，向以色列展开多轮导弹袭击。
