1560年，正值严嵩80大寿，官员们纷纷前来庆贺，可吃到一半，严嵩却命令仆人给所有宾客上“大粪水”，自己还带头喝了起来。 严嵩是明朝嘉靖时期的首席辅相，在中国历史上留下了深刻的印记。他的权力地位和任期的长久，使他成为了中国古代宰相中少数几位执政如此长时间的权力人物。严嵩的仕途几乎贯穿了整个嘉靖帝的统治时代，长达二十余年的时间，比起其他历史上享有盛名的权臣，如唐朝的李林甫和元载等人，显得尤为突出。 然而，作为内阁第一辅相，严嵩以其极高的政治手腕和权谋手段，牢牢把握住了朝政大权。他迫害正直的大臣，以巩固了自己在朝中的地位。更令人发指的是，严嵩在嘉靖帝面前表现出的极端奉承与媚上之态，使得他无论是政策推行，还是权力行使，都过度依赖于讨好皇帝。 值得一提的是，在严嵩的阴谋下，嘉靖帝逐渐迷失于对“访仙问道”的执迷中，对国家政务漠不关心，甚至放任朝政完全由严嵩一人操控。嘉靖帝本应是大明王朝的主宰，但在严嵩的影响下，皇帝在处理朝政和国事时显得极为冷漠，甚至有时候显得完全无力。 尽管如此，严嵩的寿命却出奇地长。在大多数权臣早早死于非命或因积恶而早逝的情况下，严嵩却活到了87岁，直到临终时才因疾病去世。他的长寿，似乎与他一生的阴险与贪婪相得益彰，似乎也是对他种种恶行的某种讽刺。在他死后，历史并没有为他留下多少正面评价，反而将他视作祸国殃民的典型。 回看1560年，瑞雪飘飘，喜气洋洋。一个自称术士的神秘人，在路上拦住了严世蕃，那人开口便说:＂严家若想高官厚禄，富贵荣华，就让严阁老续弦纳妾，最好娶个十六七岁的东海女子。＂ 严世蕃将信将疑，回去一说，严阁老却来了兴致。＂我行将就木，不图儿孙满堂，只盼能得几年安生。若能得一贤良淑德的女子相伴，今生夙愿，也就了结了。＂严嵩如是说。于是严世蕃一路马不停蹄，日夜兼程，一直跑到了山东蓬莱。 在那里，他遇到了一位身世坎坷的少女，年方十六，生得花容月貌，气质不凡。姑娘听闻严府的盛名，欣然允婚。于是，在严世蕃的陪同下，准新娘带着娘家一干人等，浩浩荡荡来到京师。 一行人终于在腊八那天，顺利抵达了严府。严阁老宣布，干脆把婚宴和寿宴一起办了。于是府里上下，欢天喜地筹备婚宴。严阁老问新媳妇:＂咱们摆什么宴席？＂媳妇娇滴滴地说:＂不如让我爹和兄弟们露两手，做几个拿手菜。咱们老家的菜，可有一道长生不老的珍馐。＂严嵩一听来了兴致，连声问:＂此话怎讲？＂ 蓬莱当地流传吃了艇巴鱼可以高寿，被誉为＂海中人参＂。婚宴若能做这道名菜，既彰显严府气派，又蕴含美好祝愿。严嵩听了连连称好，吩咐儿子妥善安排。严世蕃忙不迭地答应，又亲自把丈人请来，嘱咐备办宴席要用心用力。 作为晚宴的压轴菜品，清炖艇巴鱼以其独特的香气和诱人的色泽登上了餐桌。艇巴鱼，学名河豚，其肉质鲜美，然而其毒性却是常人难以察觉的致命隐患。宴席上的贵族们无一不为这道佳肴所吸引，纷纷争抢着享用这道菜。 不久之后，宴席上气氛突然发生了变化。一名坐在东南侧墙角、身穿长袍的书生突然倒地，口吐白沫，身体不停地抽搐。一名宾客惊慌失措地大喊：“有毒！大家快放下筷子！”随即，宴席变成了混乱的局面。 严嵩立即指示侍卫去找厨房的厨子，以查明毒物的来源。然而，令他失望的是，厨房里找不到任何人，连新岳父也消失无踪。他找来了自己的小妾，并严厉质问她为何下毒，并急切地要求她提供解毒的方法。 小妾被突如其来的局面吓得跪地求饶，吞吞吐吐地提到了“黄汤”。她回忆道，早年家乡有人食用了有毒的艇巴鱼，中毒后喝下了一大盆黄汤才有所好转。严嵩听后心急如焚，急忙指挥下人去寻找解毒的黄汤，但茅厕里的化粪池早已被清理干净。 无奈之下，严嵩不顾一切地发出了“高价收购黄汤”的号召，街头的叫卖声迅速弥漫开来。片刻后，严嵩指挥下人将黄汤带回，送至每一桌宾客面前。大家面面相觑，谁也不愿意第一个喝下这恶臭难闻的液体。最终，严嵩自己捂住鼻子，硬生生地将黄汤吞了下去，其他宾客不再犹豫，纷纷喝下了宴席的“最后一道菜”。 然而，宾客们喝下黄汤后，那名最初昏迷的书生竟然奇迹般地苏醒过来。书生恢复清醒后，满眼迷茫地询问发生了什么。当听到大家解释自己误以为艇巴鱼有毒，并因此引发了混乱时，书生脸红了。他解释说，自己并没有抢到那道艇巴鱼，而是因为心情过于激动，患有羊角风的他一时情绪波动过大，才导致昏厥。 从一个毒害事件的误解，到最后变成一场大规模的“黄汤解毒宴”，整个事件从头至尾充满了荒诞与笑料。在权力的顶端，往往容易发生决策失误与管理混乱，时常引发出意想不到的后果。
