明代洪武十九年冬，南京城东郊的王石匠睡梦中听见敲门声。开门一看，门外站着一个七十多岁的老人，挂着拐杖，面色苍白，瞬间瘫倒在地。
洪武十九年，也就是公元1386年，南京东郊还不是后来的繁华地带，住的大多是靠手艺吃饭的普通人。王石匠就是其中一个，靠凿石头、修房子过日子，日子不算富裕，但也过得下去。那晚敲门的老人叫黄兴安，七十多岁，腿脚不好，带着拐杖，风尘仆仆地倒在门口。王石匠没多想，赶紧把人扶进去，又是烧水又是找吃的，总算让老人缓过劲儿来。 黄兴安醒了之后，断断续续说了自己的故事。原来，他年轻时跟朱元璋有过交集。那会儿朱元璋还没当皇帝，还是个落魄的和尚，靠化缘混日子。黄兴安家里穷，但心善，分了点粮食给他。后来朱元璋发了迹，当了皇帝，这事儿就没人提了。可黄兴安老了，儿女都没了，日子过不下去，才想起这段旧情，拖着病体来南京讨个说法。
黄兴安的遭遇不是个例。明朝初年，朱元璋刚打下江山，国家底子薄，战乱刚过，老百姓日子都不好过。洪武年间虽然开了些政策，比如减税、屯田，想让大家喘口气，但落实到地方上，效果参差不齐。像黄兴安这样的老人，没田没地，家里又没人撑着，基本就是等死的状态。当时还没啥像样的社会保障，养老全靠自己或者儿女，孤寡老人混到这份儿上，太常见了。 王石匠听着老人的话，心里也不是滋味。他自己也苦过，知道穷人的难处。搁现在，这事儿可能直接报警或者找社区解决了，可那时候没这条件，只能靠人情。王石匠琢磨着，不能看着老人这么下去，得想办法帮一把。 王石匠没啥大本事，但人实在。他先把黄兴安留在家里，第二天跑去县衙，把这事儿报了上去。县令一听，觉得这事不简单，毕竟牵扯到朱元璋，得查清楚。县令派人核实了黄兴安的身份，发现他说的大致靠谱——朱元璋早年确实在那一带混过，化缘的事儿也不是没可能。
县令不敢怠慢，把情况写成奏折递到京城。朱元璋那时候正忙着治国，杀人杀得手都软了，但对这种民间的事儿还挺上心。听说是个老熟人落魄了，他让人查了查，确认后批了几个字：“念旧情，赐田养老。”这消息传回来，县令赶紧落实，给黄兴安安排了几亩地，还免了税，让他后半辈子有个着落。 朱元璋这人吧，说复杂也复杂，说简单也简单。他当皇帝前苦得不行，所以对穷人多少有点同情心。这次黄兴安的事儿，他没推脱，反倒认了账，多少让人觉得他还有点人味儿。不过，这事儿不光是还人情那么简单。洪武年间，朱元璋一直在琢磨怎么让国家稳下来，他搞了户籍制度、赋役黄册，还试着弄点养老政策。 黄兴安这案子，算是开了个口子。朱元璋后来听说地方上孤寡老人不少，就下令各地官府多少管一管，设了些“养济院”之类的地方，专门收留没依靠的老头老太太。这政策不算完善，但比以前啥都不管强多了。王石匠的善举和县令的机灵，算是撞上了好时候，间接推了社会保障一把。
