1972年，沈阳军区调来了一名副司令员，因为带个“副”字，军区个别干部根本不重视，甚至都不打算准备欢迎仪式。开国上将陈锡联听说后非常愤怒，大声谴责：你知道他是谁吗？ 这位副司令员叫杨勇，1913年出生在湖南浏阳一个穷得揭不开锅的农民家庭。小时候家里连饭都吃不饱，但他13岁就加入了少年先锋队，干得有模有样。1927年，他入了共青团，1930年加入共产党和红军，从此走上革命路。 长征时，杨勇跟着队伍翻山越岭，吃尽苦头。抗日战争爆发，他在平型关战役带伤指挥，腿上挨了一枪，差点没命。解放战争中，他打过邯郸战役、淮海战役，立下大功。新中国成立后，他1953年去了朝鲜战场，担任志愿军司令员，指挥了好几场硬仗。1955年，他被授予上将军衔，成了开国上将。可60年代因为政治原因，他被停职好几年，直到1972年才平反，调到沈阳军区。 陈锡联，1913年生在湖北红安，也是穷苦出身。1929年，他加入红军，长征时在红四方面军当猛将。抗日战争和解放战争中，他打过不少硬仗，像辽沈战役、平津战役，战功一点不比别人少。1955年，他也被授予上将军衔。1972年，他是沈阳军区司令员，管着东北边防这块重地。 陈锡联对杨勇的重视，不是没理由的。他知道杨勇在朝鲜战场上的能耐，那时候对付的是美国佬，现在边境对上苏联，杨勇的经验就是宝贝。陈锡联眼里，杨勇不是普通的副职，而是能扛大事的老将。 杨勇刚到沈阳军区时，有些干部不太待见他。一个“副”字，让他们觉得这人不重要，加上他之前停职的传闻，有人私下嘀咕：“这老家伙怕是过气了吧？”边境的事儿忙得焦头烂额，他们就拿这个当借口，连欢迎仪式都懒得准备。 这种态度，一是误以为副职没啥实权，二是对杨勇的过去不了解。60年代那段经历，让一些人觉得他没啥前途。这种偏见，造成了杨勇刚到时的冷遇。 陈锡联听说这事儿，气得不行。他觉得这些干部太短视，杨勇可是周总理亲自点名调来的，能力摆在那儿。于是，他把人叫来狠狠训了一顿，要求大家配合杨勇工作。这一下，谁也不敢怠慢了。军区赶紧补了个欢迎仪式，杨勇也顺势上手干活。 陈锡联这一吼，不光是给杨勇撑腰，也是给军区提了个醒：别小看人，能干的家伙得用起来。从那以后，杨勇在军区站稳了脚跟。 到沈阳后，杨勇没闲着，直接扑到边境线上。那会儿苏联在边境增兵，东北压力不小。他带着人跑了4000多公里，大兴安岭的山沟、边防哨所，他都去看了。腿上有旧伤，车上颠得难受，他硬是咬牙撑着。发现防御弱的地方，他就提建议修工事；看到士兵条件差，他就催着改善后勤。一个多月，他把边境摸透了，回来写了份报告交给中央，条条建议都靠谱。后来中央批了这些方案，东北的防御强了不少。
