公元1385年，朱元璋躺在病床上，对李淑妃说道：“你陪伴我12年，对我帮助很大，去见一下你俩个哥哥吧。”李淑妃听完，顿时觉得后背升起一股寒意，含泪回到寝宫后，上吊自尽了。 寝宫里的烛火在夜风里明明灭灭，李淑妃攥着衣角的手指微微发颤。十二年前选秀入宫时，她也曾怀揣着少女的憧憬，可当她看着朱元璋从意气风发的义军首领，渐渐变成猜忌多疑的帝王，那些因圣宠而获得的荣华，都成了扎在心头的细刺。
她记得三年前，胡惟庸案牵连甚广，朱元璋连坐诛杀数万人，就连后宫里稍有外戚势力的妃嫔，都被暗中监视。如今皇上让她“见哥哥”，表面像是念及旧情，实则是提醒她——前朝刚刚处决了李善长全家，李家兄妹若想活命，最好自己断了牵连。李淑妃跪在妆镜前，望着鬓角新添的白发，忽然想起哥哥上次入宫，不过是替母亲捎来一匣家乡的桂花糖，就被锦衣卫盘问了整整三日。帝王的恩宠从来都是双刃剑，她受宠越深，李家在皇上眼里就越是隐患。与其等着锦衣卫上门拿人，不如自己了断，还能换得兄长一家平安。
您说这事儿多悲凉？一个陪伴皇上十二年的女人，听一句话就能明白自己必死的结局，连讨价还价的余地都没有。朱元璋打天下时靠的是“广积粮、缓称王”的务实，坐天下却靠“宁可错杀、不可放过”的狠辣。李淑妃的死，说白了就是皇权阴影下的牺牲品——皇上怕外戚干政，就用这种隐晦的方式逼死宠妃，既保全了帝王“念旧”的面子，又铲除了潜在的威胁。封建帝王的猜忌心有多可怕？连枕边人都算着时辰等死，更别说满朝文武了。
再看李淑妃的选择，上吊自尽看似懦弱，实则是她在绝境里唯一能做的抗争。她用自己的死，换得哥哥们暂时的平安，也用这种惨烈的方式，向帝王的多疑发出无声的控诉。可惜在皇权至上的年代，女人的性命不过是棋盘上的小卒，皇上一句话就能决定生死。您说，要是朱元璋真念着十二载夫妻情分，又何必用这种阴森的暗示逼死枕边人？帝王家的“恩宠”背后，原来全是算不尽的权谋账。
