洪武十三年正月初二，南京刑场大雪压垮了法场旁的枯枝，胡惟庸的囚衣被寒风灌满。当他听见“诛九族”的判决时，竟笑出声来，这位明朝开国丞相比谁都清楚，所谓谋反罪不过是朱元璋削权棋盘上的最后一子。三日后，延续千年的宰相制度随他的人头落地而终结，而这场“谋逆案”的伏笔，早在七年前他拜相时就已埋下。 胡惟庸的发迹始于淮西乡党的推手。1373年，开国功臣李善长将同乡胡惟庸推上右丞相之位。 凭借精准揣摩圣意和雷厉风行的手段，胡惟庸仅用四年便跃居左丞相，成为百官之首。权力如同烈酒，很快灼烧了他的理智，他擅自扣压奏章、私定官员生死，甚至将浙东集团领袖刘基毒杀。 当吉安侯陆仲亨因擅用驿马遭朱元璋鞭打后，胡惟庸深夜邀其饮酒，指着满堂攀附的武将低语，“你我所为皆在刀尖，若事发，何不共谋大事？” 消息传入皇宫时，朱元璋正把玩着涂节的密报，这位御史中丞为自保，已暗中递交了胡党结盟的名单。 正月初六的诛杀大戏充满戏剧性。当胡惟庸以“祥瑞现世”为由邀君入府时，西华门太监云奇突然扑向御辇，手指胡府方向浑身战栗。 朱元璋登城远眺，只见胡家高墙内尘土蔽日，后世学者考证此为编造的桥段，真实信号实为锦衣卫的烟火暗号。 屠刀落下得迅雷不及掩耳。胡惟庸与陈宁、涂节等人当日被处决，罪名是“擅权植党”，谋反证据仅凭涂节的口供。蹊跷的是，告密者涂节亦被灭口，朱元璋对此的解释是，“首谋者不诛，何以警众？” 胡惟庸的血未冷，朱元璋已挥毫写下《废丞相敕》，“自古三公论道，六卿分职，秦设丞相而速亡！”六部被直接置于皇权之下，千年相制就此终结。但杀戮远未停止，此案如同滚雪球般膨胀。 胡惟庸案的诡异在于罪证随时间推移不断“升级”。最初只指控专权，十年后竟衍生出通倭、通元等罪名，甚至编造元朝旧臣封绩为“北元联络人”。 史学家吴晗戳穿谎言。封绩实为江苏文人，却被篡改为河南籍元臣，只为坐实“勾结外敌”的叙事。 朱元璋的真正恐惧藏在洪武二十八年诏书中，“嗣君敢复立丞相者，凌迟！全家处死！”他需要胡惟庸的尸骨作为警示柱，当李善长被株连时，连其妻女缝制的棉衣里都被撕开检查，唯恐藏有“复相”密信。 胡惟庸的悲剧不在其死，而在其死后十年仍被用作屠刀。朱元璋以3万颗人头填平了相权沟壑，却未料百年后无相制约的皇权催生了更畸形的怪物。司礼监掌印太监站在御座旁，用朱笔代行批红之权。 当崇祯帝吊死煤山时，不知是否想起太祖“永废丞相”的誓言。历史证明，失去制衡的绝对权力，终将吞噬缔造者苦心经营的江山。
