公元1385年，重病的朱元璋将李淑妃召到自己床前，意味深长地说道:"自从你被册封为淑妃管理六宫以来，你已经陪伴朕12年了，朕感念在心!"李淑妃听闻深知朱元璋这是不放心自己，想要让她殉葬，于是回房后就自缢身亡了。
那年，朱元璋的身体大不如从前，整日躺在病榻上，不知是感觉自己时日无多还是如何，竟下令召见李淑妃。
当执掌后宫十二年的淑妃刚走到龙床边，就听见皇帝用虚弱却带着深意的话说：“你打理六宫这些年，朕都记在心里。”她听罢面色平静，行礼退下后不久，房中便传来她自尽的消息。
而她也成了朱元璋恢复殉葬制度后，最早自愿赴死的妃嫔之一，说起来她也是功臣之女。
1367年北伐战场上，她的父亲李杰为朱元璋战死沙场，朱元璋得知她父母双亡，便将她接入宫中，最初由马皇后照料。
明朝建立后，马皇后离世，她凭借沉稳干练的品性逐渐担起管理后宫的重任，生活朴素，处事周全，还为朱元璋生下三个皇子，在后宫地位仅次于当年的马皇后。
他晚年性情大变，太子早逝，年幼的皇孙朱允炆被立为继承人，这让他深感忧虑。
为给孙子铺路，他铲除了一批开国功臣，当武将的威胁消除后，他把目光转向了后宫。
他深受元朝殉葬习俗影响，认为恢复活人殉葬能彰显皇权威严，防止外戚干政，吕后、武则天的往事像根刺扎在他心里。
当时殉葬制度已成定制，他将殉葬包装成“祖制”，要求无子的妃嫔随葬，连王府也照此执行，但李淑妃的情况特殊，她育有三子，本可免于一死。
不过，皇帝真正忌惮的是她的政治才能，他担心自己死后，执掌后宫多年的淑妃会成为“太皇太后”，架空年轻的朱允炆
当他在病榻上说出那番话时，李淑妃立刻明白了话外之音，要么自己体面上路，要么可能祸及皇子，为保全儿子，她选择了三尺白绫。
而在皇帝死后，孝陵中有四十六名妃嫔陪葬，其中三十八人是被逼自尽的活人殉葬者，这些女子多为未生育者，被迫穿上华服，在太监监视下集体自缢，朝廷会给殉葬者家属补偿，赐名“朝天女户”，授锦衣卫世袭官职。
实际上，早在春秋时期，孔子就怒斥“始作俑者，其无后乎”，连用陶俑陪葬都遭其批判。
秦国在公元前384年正式废止人殉，汉朝更以法律禁止，唐宋时期，无子嫔妃或守陵或改嫁已成常态。
可朱元璋却倒行逆施，将消失千年的野蛮制度重新包装成“祖制”，表面看是受元朝草原习俗影响，但还和他本身所处的位置有关，他要确保朱家江山永固，不惜以人命为代价。
正统四年，周王朱有燉临终上书，恳请皇帝放过府中女眷：“妃夫人以下不必从死，年少有父母者遣归。”可惜圣旨抵达时，六人已殉葬。
此事深深触动了明英宗，他在生命最后时刻留下遗诏：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复为。”自此，这一残忍的旧俗画上了句号。
清初虽死灰复燃，最终由康熙彻底废除，李淑妃们的悲剧，终于化为史册里泛黄的一页。
信息来源：央视网——揭秘古代妇女殉葬 朱元璋首开明朝恶例
