南宋绍兴八年，赵构在科考放榜后，见探花是一名白发苍苍的老人，便问：“多大了？，有孩子吗？”探花直言：“已73岁，并未娶妻生子。”赵构笑了笑，赏给了这个叫陈修的探花一名宫女。 不久前，在临安城的贡园中，年迈的陈修蜷缩在号舍里，霉味混着汗臭扑面而来，他握着狼毫的手微微发颤。 四十年前，陈修的父亲临终前攥着他的手说：“陈家就指望你光耀门楣。” 父亲去世后，陈修跪在灵前发誓要中举。 二十年前，同窗嘲讽陈修：“老童生还占着考场，莫不是想考到棺材里？” 陈修默默咽下唾沫，继续诵读经书。 去年发榜后，客栈小二看着陈修佝偻的背影，压低声音说：“这把年纪该入土了，还折腾啥？” 此刻，陈修盯着试卷上 “论中兴之道” 的题目，突然想起这几十年来的坎坷，嘴角扯出一丝苦笑 ，他何尝不是在风雨飘摇中追寻一个缥缈的梦？ 到了放榜这天，大街上挤满了翘首以盼的人群。 黄榜前有人高喊：““陈修！探花郎。” 陈修从人群缝隙中挤进去，浑浊的泪水滴了下来，四十个春秋，终于等来了这一天。陈修的膝盖一软，险些瘫倒在地，身旁的年轻人慌忙扶住他，眼中满是惊讶与敬佩。 金銮殿内，赵构目光掠过新晋进士，当看到白发如雪、步履蹒跚的陈修时，惊讶的问道：“年几何？可有子嗣承欢？” 在场的人好奇的看着白发苍苍、已是老翁的陈修。有大臣窃窃私语说：“怎么能把探花郎给这样的人？陛下不会生气吧？” 陈修伏地叩首，说：“草民虚度七十三载，一心求仕，至今未娶。家中二老早亡，无依无靠，唯有一腔报国之志。” 宰相秦桧微微皱眉，这次考试中，不知为何，他苦心栽培的门生只中了二甲，眼前这老书生却夺了探花，坏了他的计划。 御史中丞万俟卨望了秦桧一眼后，出列说：“陛下，陈修年逾古稀，恐精力不济，难以担当重任，此等取士，恐有失公允，这次考试中，恐怕有隐情。” 朝堂上顿时议论纷纷，秦桧嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，静待局势发展。 赵构突然大笑，说：“老骥伏枥，尤无不可，朕看这个探花郎就很不错。既然不曾婚娶，朕就做主了，宫中有施姓宫女，年方三十，贤良淑德，赐你为妻！再赏良田百亩，府邸一座！陈卿虽年高，但殿试策论针砭时弊，字字珠玑，尔等休得胡言！” 本来，万俟卨所言，让陈修大为惊恐，见皇帝却是另一个态度，当即激动得浑身颤抖，叩首时额头渗出鲜血。他怎么也想不到，苦熬半生，竟在古稀之年等来天子赐婚。 当夜，秦桧书房的烛火摇曳，他对亲信们说：“陛下此举，怕是醉翁之意不在酒。” 有个幕僚抚须低语：“这个陈修出身很是普通，在朝中也无关系，皇上是要立个寒门忠臣的典范啊。” 秦桧对一个亲信说：“你去联络几个官员，弹劾礼部主考，就说阅卷不公。再散布消息，说陈修与金国暗通款曲，扰乱朝纲！” 大婚那日，临安百姓挤爆了大街。30岁的施氏坐在花轿里，她在掖庭做了十二年女官，本以为会老死宫中，却突然成了新娘。要说运气好吧，也确实，毕竟嫁得是探花郎，这门婚事还是皇帝钦点的，可陈修毕竟已是年过七旬的老翁，这让施氏的心中，多少有点疙瘩。 喜宴上，陈修颤抖着为施氏斟酒：“委屈娘子了，我这把老骨头，怕是不能给你太多依靠。” 施氏抬头，望见陈修眼中的愧疚与不安，心中涌出柔情，轻声道：“夫君一生执着，妾身愿做伴读红袖。” 几日后的早朝，弹劾礼部的奏章如雪片般飞来。更有甚者，有人拿出伪造的书信，诬陷陈修与金国勾结。 朝堂上，秦桧一派与支持陈修的官员吵得不可开交。 赵构看着殿中争吵不休的群臣，拍案说：“陈修殿试策论，字字切中时弊，岂是尔等能诋毁的？这些所谓的证据，分明是有人蓄意构陷！” 赵构扫视着秦桧等人，目光如刀：“朕赐婚，是要天下寒士知道，只要有才学，无论年岁，皆可入朝为官！再有人敢恶意中伤，休怪朕不客气。” 有了赵构这个“天字第一号”的大靠山，无人再敢弹劾陈修。随后，陈修被委任为文林郎，赵构考虑到他家境贫寒，有以“娘家人”的身份，给了陈修一大笔的嫁妆。 赵构此举，本意是出于制衡秦桧一党，不过对陈修而言，却是好事，得益甚多。垂垂老矣的陈修，终于过上了有人陪伴的日子。而这段皇帝为73岁探花赐婚宫女，给陪嫁的故事，也在临安城传开。 有好事者作打油诗调侃陈修：新人若问郎年几？五十年前二十三。
