汉文帝的妻子窦皇后，闺名漪房，她是赵国清河观津（今河北武邑）人。她出身平民良家，在高祖刘邦去世、吕雉太后掌权之前，还是一个天真少女的窦姬被选美的官员挑中，送进长安皇宫为宫女。 窦姬父母早逝，家境贫苦，在秦末汉初战乱频仍的年代，窦家经常上顿不接下顿， 然而痛苦贫穷的日子，仍然没有磨灭窦姬天生的丽质，她长成了一个风姿绰约的少女。这个时候，窦姬被选美的官员挑中，送进长安皇宫为宫女。
由于窦姬品性温良，她成为吕雉宫中的小侍女。
不久，刘邦病逝。成为太后的吕雉送刘邦诸庶子就国，同时赐给他们每人五名宫女。
窦姬在入选的三十五名宫女之中。
窦姬听说高祖有个名叫如意的儿子被封为赵王，正是自己的家乡。她从来就没有梦想过自己能够成为什么王爷的宠姬，她只是想离家乡近一点好打听久别的兄弟的消息。
她是个有主见的女孩儿，一旦有了这个心思，就私下拉关系找到了主管遣送的宦官，恳求那位宦官将她分配到赵国去。
也许太监头儿贵人事多，竟把窦漪房托付的事儿忘了个一干二净，当名单最后被皇帝批准实施的时候，窦姬才知道自己居然被送给了代王。
该启程了，名单公布，窦漪房大惊失色，少女这一点渺小的期望被击了个粉碎。事情到了这个地步，窦姬几乎绝望了，忍不住泪下如雨，怨恨那个随意安排生死的太监，不肯踏上远行的宫车。太监强行将哭得死去活来的窦姬扔进了宫车，一路严加看管，送到了代国。
然而谁也没有想到，事情却在代王刘恒见到五位宫女的时候，发生了戏剧性的转变。皇宫里精心挑选出来的宫女，不用想也是个个姿色出众的，而窦姬虽然美貌，这一路以泪洗面，想来是不可能如另四位那样状态奇佳美艳动人的。
然而各花入各眼，在五位宫女中，代王刘恒愣没看上那四位争奇斗艳的，偏偏就喜欢上了神情落寞的窦姬。
于是命运之神开始展现了第一个奇迹：同时入代王宫的五位宫女，四位仍旧是宫女，窦姬却成了代王的宠妾——亲王妃。并且一连生下了三个孩子：长女刘嫖、长子刘启、次子刘武。
当然，代王刘恒的后宫并不简单，他的母亲薄王太后是后宫的主人，他还有王后，这位王后比窦姬的身份地位都高，而且还前后生了四位王子。
不过代王宫虽然复杂，对窦姬来说，已是天堂，她对自己竟能得宠于亲王并生儿育女非常知足，对薄王太后和王后甚至于嫡出的王子们，都十分恭敬，安分守己地过着亲王姬妾的生活。
汉文帝即位几个月之后，公卿大臣请求立太子。因为在汉文帝的诸子中，窦姬的长子年龄最大，于是被立为太子。母以子贵，窦姬窦漪房也被立为皇后，女儿刘嫖自然也就成为公主。第二年，窦漪房窦皇后的小儿子刘武被立为代王，不久又迁徙到梁国，这就是梁孝王。
就这样，窦漪房的两个儿子一个成为太子，一个成为梁王，女儿也成了公主，她本人呢，也成为万众瞩目的皇后，母仪天下。
窦皇后自进入代王宫后就非常注意维护和代王母亲薄太后的关系，很得薄太后喜爱。窦氏成为皇后，薄太后随即下诏追尊窦氏的父亲窦涓为安成侯，母亲为安成夫人，还把窦涓坠渊的地方填成大坟，在上面种满松柏树，一年四季常青不衰，民间称为“窦氏青山”。
原本孤苦无依的窦皇后忽然平地里冒出了两个正当壮年的兄弟，颇令吃够了吕氏外戚苦头的文臣武将们起鸡皮疙瘩，唯恐大汉朝冒出一家暴发户外戚，比吕家更不如。
于是他们先下手为强，由绛侯、灌将军等出面向文帝进谏，说窦氏兄弟出身寒微，不懂礼仪也没有学问，所以不宜封授官职，只好做富贵闲人，而且还要选择一些有操行道德和学问的长者与他们比邻而居，每天监督教导他们才行。
文帝采纳了这项意见。于是窦长君、窦少君就此被教育成了谦谦君子，时间长了，他们非但不曾参与政事，就连国舅爷的尊贵身份都自觉地忽略不计了，
公元前155年文帝去世，刘启顺利地继承了大统，成为历史上的汉景帝，窦氏也升格为皇太后，多年的媳妇终于熬成婆婆了，窦太后在孙子汉武帝六年（公元前135年）因病去世，她当皇后、皇太后、太皇太后共有四十五年，活了七十多岁，死后与丈夫文帝合葬于霸陵，她的离世也使窦氏宗族陷入没落之中。
她的一生是极其幸运的，从秀女到宠姬再到皇后、皇太后、太皇太后，基本上没有经历什么风浪，这与她谦让律己、宽容豁达是分不开的。
