要说济南大明湖的名字，那可是个千年悬案。北魏地理学家郦道元在《水经注》里提过“大明湖”，不过彼时的大明湖是如今五龙潭一带的小池塘，而今日的大明湖，当年叫“历水陂”——听着像种野菜的地名，实则是个“泉水大杂烩”，趵突泉、珍珠泉的水都往这儿灌，硬生生在洼地憋出一片湖来。
到了北宋，济南太守曾巩一拍脑袋：“历水陂？忒土！咱改叫西湖！”于是大明湖喜提“西湖”雅号。曾巩还写了《西湖纳凉》等诗，硬是把济南的“西湖”和杭州的“西湖”搞成了“异地双胞胎”。可惜济南人没杭州人会营销，这名字终究没火起来。南宋时，文人元好问在游记里一锤定音：“还是叫大明湖吧！”从此这名字再没改过——直到乾隆下江南。
乾隆爷的脑回路向来清奇。他前脚给大明湖题诗“四面荷花三面柳”，后脚却在湖畔修了座铁公祠，纪念明朝忠臣铁铉。铁铉是谁？靖难之役时死磕朱棣，被油炸了还不服的主儿！清朝皇帝给前朝忠烈立祠，活像给前任写情书，表面夸忠义，实则暗戳戳显摆：“瞧瞧，我大清胸怀比大明宽广多了！”
至于“文字狱”传闻？纯属民间野史。大明湖名字早被《水经注》盖章千年，乾隆若强行改名，岂不是自打脸“尊重历史”？倒是济南百姓机灵，私下仍叫“西湖”，既避嫌又蹭杭州热度。于是乎，济南的船夫见游客便吆喝：“游西湖咯！咱这西湖可比杭州的早三百年！” 有趣的是，中国叫“西湖”的地方足有36处，泉州、苏州、桂林皆有，个个自称“小杭州”。唯独济南的“西湖”最硬气——人家后来改回大明湖，成了全国唯一的泉水湖。
