霍光死后，汉宣帝下令将密谋造反的霍家灭族。皇后霍成君哀求说:“陛下就看在父亲的面子上，饶母亲和霍家子孙一条命吧。”汉宣帝说:“毒杀平君和谋害太子时，你们可曾想饶过他们。”说罢，拂袖而去。 公元前74年，刘贺被废后，大将军霍光拥立刘病已为帝，并改名刘询，是为汉宣帝。 刘病已和发妻许平君夫妻情深，在他当了皇帝后，执意立许平君为后。霍光的妻子霍显，一心想让小女儿霍成君成为皇后，因此视许平君为眼中钉肉中刺。 本始三年（前71 年），许平君再度有孕，孕期身体不适，需医者时常入宫诊治。霍显得知后，觉得时机已到，心生毒计。 这天，未央宫椒房殿内，许平君轻抚隆起的腹部，望着案头新采的兰花，眉眼含笑对女官说道：“待孩子出生，便让他学骑马射猎，做个洒脱的儿郎。” 话音未落，门外忽报女医淳于衍求见，许平君唇角扬起温和的弧度：，“快请进来。” 当晚，霍府后宅，霍显气冲冲的说：“一个刑余之人的女儿，也配与我儿争后位？” 贴身婢女小心翼翼递上茶盏，声音发颤：“夫人，许皇后又有身孕了。” 霍显猛然起身，说：“传令下去，速将淳于衍唤来！今夜无论如何，都要她入府见我！” 淳于衍踏入霍府时，双腿已如灌了铅，庭院里，寒风卷起枯叶，扑打在她苍白的脸上。 霍显屏退众人，握住淳于衍的手，眼中笑意不达眼底：“听闻你夫君想调任少府安池监？这等小事，我一句话便能办妥。” 淳于衍脸色骤变，慌乱道：“夫人明察，妾夫虽有此愿，但不敢劳动夫人。” 霍显突然甩开淳于衍的手，冷冰冰的说：“许皇后生产在即，你若能助我女儿登上后位，霍家便是你的靠山；若不然，我让你的母家、夫家都族灭。” 淳于衍咬了咬牙，低声道：“夫人，我愿听您吩咐。” 三日后，椒房殿内一片混乱。许平君饮下汤药，突然抓住淳于衍的手腕，眼中满是疑惑与不安：“这药为何这般苦涩？往日从未有过此味。” 淳于衍颤抖着抽回手，看着皇后口鼻渗出黑血，脸色变得煞白，转身撞翻药碗。 汉宣帝听闻噩耗狂奔而来，在许平君逐渐冰冷的怀中嘶吼：“封锁宫门，朕定要查出真相，为皇后报仇！” 汉宣帝通红的双眼布满血丝，紧紧握着许平君的手。 深夜，霍府密室。霍光将竹简狠狠摔向霍显，竹简撞在墙上，散落一地：“毒杀皇后，你可知这是灭族之罪！” 霍显却瘫坐在地，发出刺耳的冷笑：“你以为陛下不会动你？这些年废昌邑、立陛下，满朝文武表面夸赞你，多少人背地里说你是权臣？没了许平君，成君登上后位，霍家才能永保荣华！” 霍光握长叹一声，神色疲惫：“事已至此，只能尽力遮掩，但日后，只能走一步看一步了。” 霍成君入宫那日，未央宫张灯结彩，却难掩空气中的一丝凝重。汉宣帝凝视着凤冠霞帔的新后，恍惚又看见许平君素衣荆钗的模样。 霍成君含羞行礼，声音轻柔：“陛下。” “皇后可知，平君最爱未央宫的玉兰？” 汉宣帝突然开口，眼神中满是追忆与哀伤。 霍成君一怔，手中的团扇 “啪嗒” 坠落，她强作镇定，说道：“臣妾不知，日后定命人多植玉兰，不负陛下所托。” 三年后霍光病逝，汉宣帝下令陪葬茂陵，葬礼规格仿照相国萧何旧例。按理说，霍家此时，就应该收敛，不想没了霍光的约束，反而比之前更为跋扈。 一日，霍光之子、右将军霍禹霍禹在丞相府门前纵马疾驰，撞翻了刚出门的魏相。 魏相弯腰拾纸，霍禹的马鞭擦着他耳畔掠过，带着呼啸的风声：“老匹夫，也配与我霍家争道？这长安城，还轮不到你放肆！” 魏相站起身，说：“霍将军如此行径，就不怕陛下怪罪？” 霍禹大笑，眼中满是轻蔑：“陛下？没有我霍家，哪来的陛下！” 此事传入宫中，汉宣帝对魏相意味深长地笑道：“爱卿可知，虎符要一对合验方有效？这兵权，终究要握在可信之人手中。” 当霍显得知刘奭（汉宣帝与许平君所生之子）被立为太子，气得掀翻宴席，杯盘狼藉：“我女儿的儿子才是嫡子！” 霍显入宫后，将鸩酒塞给霍成君，眼神阴鸷：“找机会喂给刘奭！否则，霍家永无宁日！” 霍成君声音带着哭腔：“母亲，他毕竟是个孩子。” 霍显掐住女儿的肩膀，说：“当年许平君若不死，你如今不过是个寻常妇人！为了霍家，你必须狠下心！” 然而，汉宣帝先下手了，撤去了霍禹的兵权，仅保留大司马的虚名，并将霍家掌控京城警卫、皇宫禁卫力量的人，统统收回兵权，或改任闲职，或调离京城。 霍家人不死心，竟异想天开的想要谋反，汉宣帝等的就算他们主动跳出来，当即出手。霍云、霍山畏罪自杀，霍禹被腰斩，霍显以及霍家诸女婿，包括当年毒杀许皇后的女医淳于衍等人，全部被处以死刑。 霍成君被废去后位，软禁于昭台宫。 十二年后，当当宫人送来迁往云林馆的诏书时，霍成君望着铜镜中形容枯槁的自己，将白绫系上房梁：“平君姐姐，这未央宫，我终于要还你了。”
