1955 年 1 月，徐副部长悄悄将自己的名字改至中将名单之中，然而，令人意想不到的是，刚刚写好没多久，就被罗荣桓部长察觉了！甚至，彭老总接连三次上门，欲与徐立清进行交谈，他都未曾应允。
1955年1月深夜总干部部办公室那盏昏黄台灯下，徐立清提笔划去自己名字的动作，比战场冲锋更显革命者本色，当墨迹未干的授衔名单被罗荣桓发现时，这位正兵团级将领已五次致信中央请求降衔。
主席听闻后抚掌赞叹：“两面明镜照肝胆”，将徐立清与主动让衔的许光达并称为共产党人精神丰碑，这位安徽金寨走出的开国中将，用三度让出职级荣誉的抉择，在共和国将帅史上镌刻下独特印记。
战火淬炼的淡泊早已融入血脉，1930年参加红军的徐立清，历经鄂豫皖反围剿与长征洗礼，1947年蟠龙战役中，他率新四旅血战三昼夜打开敌军补给基地，彭德怀称赞其“临危顾大局”，正是目睹无数战友牺牲，他在1952年全军定级时执笔修改总干部部报告，将“徐立清正兵团级”亲手改为“副兵团级”。
面对彭德怀三次约谈劝阻，他始终平静回应：“待遇问题不能总往高处看”。
军衔评定引发的心灵拷问更显境界，1955年初秋，总干部部副部长办公室堆满将领来信，有人为军衔争执不休，徐立清凝视上将名单中自己名字，深夜致信罗荣桓：“主管授衔者更需避嫌”。
当装甲兵司令许光达让衔获毛泽东盛赞，他连夜致电交流心得，两位将军在电话两端共鸣：“坚持做榜样，让争衔者无话可说”，即便周恩来亲自劝导，他仍以“低授才能挺直腰板做工作”说服总理。 病榻上的让位请求震动军委。
授衔结束当月，45岁的徐立清晕倒在工作岗位，北京医院病床上，他颤抖着写下致中央军委信笺：“请免去我副部长职务”。
主席得知后叮嘱罗荣桓：“徐立清没有名利思想，作风值得全军学习”，次年春见干部缺口扩大，他竟拔掉输液管试图返岗，被医生阻拦后再度致信彭德怀：“恳请转业地方，把岗位留给年轻人”，这份执着让彭德怀慨叹：“他考虑工作总多于自己性命”。
三度谦让背后是植根大别山的纯粹信仰，金寨县斑竹园的放牛娃始终铭记母亲叮嘱：“跟紧带红星的人”，1983年弥留之际，他留给子女的遗产唯有那句话：“要坚信党正确，群众最公道”。
如今军事博物馆展柜里，那枚编号001的中将领章与补丁军装相映生辉——当将星闪耀的元帅们定格历史天空，这颗自愿敛去光芒的中将金星，恰似夜空中最恒久的坐标.
关键史实与信源标注：1952年修改定级报告（《中国人民解放军组织史资》卷三）彭德怀三次谈话（《彭德怀全传》第七章）
