西汉文帝时期，名医淳于意因被人诬告“行医杀人”，被判处肉刑。肉刑极为残酷，包括黥刑、劓刑、刖刑等，不仅带来巨大痛苦，还会让人蒙受终身耻辱。当官兵来抓捕淳于意时，他的五个女儿哭成一团，淳于意悲愤交加，骂道：“生女儿有什么用，关键时刻连个拿主意的人都没有！”说完，他被押往长安。
然而，淳于意的小女儿缇萦，虽年仅十几岁，却心思成熟。她决定独自前往长安，上书皇帝为父亲伸冤。在那个年代，一个弱女子独自远行千里，向皇帝上书，需要极大的勇气。但缇萦义无反顾，她历经千辛万苦，终于抵达长安，并拦驾喊冤。
汉文帝被缇萦的孝心和胆识打动。缇萦跪在皇帝面前，声泪俱下地陈述父亲的冤情，以及肉刑的残酷。她请求皇帝免除父亲的肉刑，自己愿入宫为奴替父赎罪。汉文帝深受触动，下令暂缓行刑，并重新调查此案。最终，淳于意的冤情得以昭雪。
更重要的是，缇萦的上书救父之举，让汉文帝开始反思肉刑制度。不久后，他下诏废除了黥、劓、刖等残酷肉刑，改用笞刑和徒刑等相对人道的刑罚。这在中国法制史上具有里程碑意义。
淳于意因女儿缇萦的孝行而名垂青史。他那句“生女儿有什么用”的气话，也成了反讽。缇萦用实际行动证明，女儿同样可以有担当，甚至可以改变历史。
