1948年，德国一位63岁的流浪汉，突然收到了一笔2000美元的汇款。他看了一眼汇款地址写着：中国南京，不禁泫然泪下。 1948年的柏林，到处都是战争留下的疤痕。在西门子城一间不足二十平米的小屋里，63岁的约翰·拉贝正愁眉苦脸地看着家里仅剩的几片干面包。他的妻子多拉正在给孩子们煮菜汤，锅里除了几片白菜叶子，什么也没有。这个曾经在中国呼风唤雨的德国商人，如今只能在西门子公司做个普通的译员，微薄的薪水根本养不活一大家子人。 就在这个寒冷的冬日下午，一阵急促的敲门声打破了屋内的沉寂。拉贝打开门，邮递员递给他一封来自遥远东方的信件。拉贝接过信封，上面的邮戳让他一愣——那是来自中国的汇款通知单。他颤抖着手撕开信封，当看到汇款单上那几个熟悉的汉字＂南京＂时，这个坚强的德国老人瞬间泪如雨下。 这笔汇款数额让拉贝震惊不已——按照当时的汇率，这相当于2000美元，在那个年代足够一个家庭生活好几年。更让他感动的是，汇款单的备注栏里写着简单的几个字：＂感谢拉贝先生在南京的救命之恩。＂ 握着那张来自南京的汇款单，拉贝的思绪回到了四十年前。1908年，26岁的他初次踏上中国的土地，那时的他绝对想不到，这个遥远的东方国度会成为他生命中最重要的地方。 刚到中国时，拉贝被这个古老文明深深震撼。他开始认真学习中文，用毛笔一笔一划地练习汉字，晚上就着油灯阅读中国古典文学。渐渐地，这个德国青年发现自己对中国的了解甚至超过了很多本地人。到了1911年，拉贝正式加入德国西门子公司，开始了他在中国的职业生涯。在南京，他不仅工作出色，还热心公益，创办了教会学校，真正把这里当成了自己的第二故乡。 就这样，拉贝在中国平静地生活了近三十年，直到1937年那个改变一切的冬天。12月13日，当日军的铁蹄踏破南京城门时，大部分外国人都选择了撤离，但拉贝没有。面对即将到来的浩劫，他做出了一个让所有人都意外的决定——留下来。 那时的南京城简直就是人间地狱。日军士兵在街上肆意杀戮，妇女儿童无一幸免，长江水都被鲜血染红了。拉贝亲眼目睹了这些惨状，他的内心被深深震撼。就在这个时候，拉贝联合其他几个留在南京的外国人，包括美国传教士约翰·马吉、德国商人克里斯蒂安·克勒格尔等，成立了国际安全委员会。 他们在南京城内划出了一个不到4平方公里的区域，设立了＂安全区＂。这个小小的地方成了南京城内唯一的避风港。拉贝更是把自己在小粉桥1号的住所变成了难民营，他的家门口每天都排着长长的队伍。那些惊恐万状的难民们拖家带口，抱着最后一线希望来到这里。 拉贝看着这些无助的面孔，心软了。他尽可能地接纳每一个人，甚至把自己的卧室都让给了难民一家。就这样，原本只能住十几个人的洋房，硬是挤进了六百多个难民。 最让人敬佩的是拉贝面对日军时的勇气。有一次，一个配着刺刀的日本兵翻墙进了难民区，难民们吓得四处逃散，大声呼喊：＂拉贝先生！快来啊！日本兵进来了！＂拉贝听到后立即赶来，他挺直腰板，用流利的日语对那个日本兵大声斥责：＂你这是在做什么？这里是安全区，你们无权进入！立刻离开！＂ 那个日本兵被拉贝的气势震住了，连连认错，准备从大门离开。但拉贝厉声命令道：＂不，你是怎么进来的，就怎么出去。给我翻围墙出去！＂日本兵无奈，只得重新翻墙离开。看到这一幕的难民们激动得欢呼雀跃，对拉贝更是敬若神明。 每天晚上，拉贝都会在昏暗的油灯下伏案写作，记录下他亲眼目睹的一切。他的笔触冷静而客观，详细记载了日军的累累暴行，包括集体屠杀、强奸、抢劫等500多个惨案。这些记录后来成为了著名的《拉贝日记》，为后世留下了珍贵的历史见证。 为了保证难民们的基本生活，拉贝四处奔走筹集物资。当他得知难民中出现脚气病后，历尽千辛万苦从上海搞来了预防脚气的蚕豆。当蚕豆运到南京时，拉贝激动地对其他委员说：＂这些蚕豆可能看起来不起眼，但它们将拯救无数生命。我们必须确保每个人都能得到足够的份额。＂ 就这样，在拉贝和其他外国友人的努力下，南京安全区成功保护了约25万中国平民。这个数字背后，是无数家庭免于破碎，无数生命得以延续。而这一切，都源于一个德国人在关键时刻做出的那个勇敢选择。
