继去年末在卡拉奇航展上展示“枭龙”最新规划模型后，近日巴基斯坦又携JF - 17 PFX方案亮相兰卡威航展。看来，巴基斯坦在“枭龙”项目上收获颇丰，打算在隐身时代继续秉持“中巴联合低成本战斗机”的理念。
“枭龙”项目前期虽历经波折，但巴基斯坦空军对现状颇为满意：70架早期Block1、50架Block2加上20多架Block3，已成为其空军的中流砥柱。而且，该机由巴基斯坦本地组装生产，大幅降低了采购和使用成本，对经费紧张的巴基斯坦空军而言，无疑是雪中送炭。在刚刚结束的印巴空战中，“枭龙”表现卓越，在南方成功威慑印度航母，令对手不敢轻举妄动；在北方越境发射反辐射版CM - 400AKG，重创印度S - 400，功绩仅次于歼 - 10CE。
鉴于这样的成绩，巴基斯坦计划在“枭龙”基础上研发低成本五代机，倒也在情理之中。不过，目前所见的JF - 17 PFX技术规划要求过高，若想在2030年实现量产，恐怕困难重重。具体而言，JF - 17 PFX计划配备两台涡扇 - 19发动机、全新升级的雷达和航电设备，主力武器为射程约400千米的“霹雳 - 17”出口版，可视为“简化隐身布局的歼 - 35”。这一思路与韩国KF - 21相似，但未采用“半埋”式弹舱这般激进的设计，更像是在四代半“枭龙”Block3的基础上，强化隐身性能并增加一台发动机。
坦白讲，我并不看好这一方案。雷达和航电升级并无问题，“枭龙”Block3在这方面已达到较高水平，只要控制数量，经济成本尚可承受。然而，单发变双发绝非易事。此前外界还嘲笑特朗普想在单发F - 35基础上衍生双发F - 55呢。从气动布局角度看，这一改动几乎意味着重新设计，不仅需中航工业主导，研发成本也将大幅攀升，巴基斯坦未必能够承受。此外，轻量级隐身化的思路也并非轻而易举。
自隐身战斗机问世以来，各国都在探索如何将隐身技术应用于四代机，如著名的美制F - 15SE“沉默鹰”。该型号采用了外挂武器弹舱、吸波材料等高端技术，试图在成熟装备基础上打造一款接近五代机的战机。但相较于投入的巨大成本，F - 15SE的隐身收益并不理想，最终黯然退场，反倒是常规定位的F - 15EX获得了美国空军的认可。JF - 17 PFX在隐身领域的技术规划虽不如F - 15SE激进，但也高估了非隐身布局向隐身转变的性能提升，低估了所需付出的代价。
相比之下，达索公司面对这一趋势，选择强化无人僚机和作战系统，以应对隐身战斗机的威胁。这一思路与国内发展歼 - 35乃至六代机的核心理念不谋而合。巴基斯坦空军已通过歼 - 10CE部分融入了这套体系，不应轻易放弃。因此，更理智的“枭龙”升级方案应是：保持整体布局基本不变，借鉴歼 - 10CE的理念，将正面雷达反射截面积（RCS）控制在1左右，同时积极拓展无人僚机。其核心思路不应是单独与五代机对抗，而是作为歼 - 35E的辅助力量，融入新的空中作战体系。
至于“霹雳 - 17”出口版，短期内应不会对外供应。其400千米的有效交战距离对体系配合要求极高，若连400千米外的目标都无法发现，又何谈击落呢？目前所见的JF - 17 PFX，更像是巴基斯坦对未来的美好憧憬，而非经过充分讨论和验证的成熟方案，尽管改进“枭龙”的思路本身并无不妥。
