1938年夏天，日军纠集大批部队，针对东北抗联开始了“三江大讨伐”行动，东北抗联第4军、第5军被日军围追堵截，一路上牺牲了不少同志。
进入10月，一支由100余人组成的抗联队伍抵达了牡丹江地区的乌斯浑河河畔，在这支队伍中，就有抗联第5军1师所属的妇女团，剩下了8个人：指导员冷云，班长胡秀芝、杨贵珍，战士郭桂琴、黄桂清、王惠民、李凤善和被服厂厂长安顺福。
当时，战士们为了取暖，在河边点起了篝火，结果被紧追不舍的数千名日伪军发现，陷入重围，一时间难以渡河撤退。
这8名女战士隐蔽在茂密的草丛中，日伪军没有发现，指导员冷云看着日军猛烈的攻势，心中非常着急，如果包围圈越缩越小，整支队伍恐怕就会全军覆没！
想到这里，冷云立即决定，将8个人分成3个战斗小组，从背后攻击日伪军，以此来吸引火力，为大部队撤离争取时间。
日伪军发现背后响起了激烈的枪声，以为进入了东北抗联的埋伏圈，于是抽调出大部分兵力，朝着冷云她们这边袭来。
8名女战士奋力抵抗着日伪军的进攻，但她们身上带的弹药却所剩不多了，枪声也越来越稀疏。
当日伪军发现这支部队只有8个女兵时，就停止进攻，派人喊话：“你们快投降吧！皇军会优待妇女的！”
冷云对大家说：“同志们，咱们宁可跪着死，也绝对不能站着生，更不能当汉奸走狗！”
冷云等人把最后的子弹打光后，看了一眼面前的乌斯浑河，对大家说：“姐妹们，咱们走吧！”
就这样，8位女英雄手挽着手，一起走进了冰冷刺骨的乌斯浑河中，壮烈牺牲！
“八女投江”的故事感天动地，但是让人愤慨的是，她们誓死掩护的那支部队，却出了一个无耻汉奸，就是第1师师长关书范！
关书范原本也是东北抗联的一位杰出将领，25岁就成为第5军第1师师长，还曾经坐过牢，经受住了考验。但是，在这次战斗后，关书范却被日军吓破了胆，竟然叛变投敌，当了汉奸。
真是愧对为了掩护他们而牺牲的那8位年轻女英雄啊！
当然，这样的无耻汉奸也是没有好下场的，没过多久就被周保中抓住，执行枪决。
新中国成立后，在8位女英雄壮烈牺牲的乌斯浑河岸边，建立了一座“八女投江”纪念碑，上面刻着：“八女英魂，光照千秋。”
