建国后，毛主席虽然工作繁忙，但他也知道劳逸结合，在工作之余很喜欢听相声，在笑声中缓解压力。
比如相声大师侯宝林的相声，毛主席就经常听，听过的足足有150多段。
毛主席曾经评价说：“侯宝林是个天才，是个语言研究家。”“侯宝林对相声很有研究，他本人很有学问，将来可以成为一个语言专家。”
看来，毛主席并没有把侯宝林当成一个搞笑艺人，而是把他当成一位语言学家，评价非常高。
不过，毛主席听相声的时候很克制，即使听得非常高兴，也不会放声大笑。侯宝林后来回忆说，自己有几次看到毛主席在憋着笑，脸憋得通红，也没有大声笑出来。
可能毛主席觉得，如果笑的声音太大，会影响侯宝林演出，也影响旁边的人观看。
不过，有一次毛主席却实在憋不住了，笑得前仰后合，都快喘不过气来了。
这段相声是侯宝林编的新相声，讽刺有些诗人胡乱写诗，其中有这样一首歪诗：“胆大包天不可欺，张飞喝断当阳桥。虽然不是好买卖，一日夫妻百日恩。”
这首诗写得乱七八糟，生拼硬凑，但是，当侯宝林说到这里的时候，毛主席再也憋不住了，哈哈大笑，笑得前仰后合。
后来侯宝林说，这是他唯一一次见毛主席这么笑过。
毛主席对侯宝林也非常重视，曾经说：“相声这一行很好，能促使人们欢乐，能促使人们从反面中吸取教训，能促使人们鼓起革命的精神，做好工作。”
1974年，第四届全国人大会议召开时，周总理把代表名单送给毛主席看，毛主席当时眼睛不好，就对周总理说：“名单我就不看了，你看看上面有没有钱学森和侯宝林，如果没有，你就加上他们俩吧。”
毛主席到了晚年时，行动不便，没有再去现场听过相声，但是经常在收音机里听，给他在晚年增添了不少乐趣。
在1975年1月，毛主席的病情加重，侯宝林还特地录制了12段相声，给毛主席送去，毛主席听得非常高兴，病情也得到了不小的缓解，工作人员都说，毛主席听一段侯宝林的相声，比吃药还管用！
