1796年，27岁的拿破仑娶了33岁带着俩娃的寡妇约瑟芬。婚后的约瑟芬有情人无数，远征在外的拿破仑不得不写信央求：“我最痛恨偷情的女人！你知道我有多期待你的信，你却连六行字都没为我写过。” 约瑟芬，全名玛丽·约瑟夫·罗斯·塔什·德·拉帕热里，出生于1763年，来自法国海外殖民地马提尼克岛的一个没落贵族家庭。 她的父亲虽然有贵族头衔，但家境早已衰败，靠种植园维持生计。作为长女的约瑟芬从小并未接受太多教育，却天生聪慧、气质优雅、举止得体，拥有一种别具一格的社交魅力。 1779年，为了挽救家族声望，年仅16岁的约瑟芬远渡重洋，从马提尼克岛前往法国，嫁给了法国本土的亚历山大·博阿尔内子爵。 亚历山大是巴黎政治圈的新贵，风度翩翩，野心勃勃。起初，两人的婚姻并不幸福，亚历山大对这位来自殖民地、带着一口加勒比口音的女子并不太看得起，夫妻感情渐趋冷淡。 随着法国大革命的爆发，贵族阶级成为革命者的眼中钉。 亚历山大虽然曾一度在国民公会崭露头角，但政治风向诡谲多变，在1794年的恐怖统治时期，他因“反革命嫌疑”被判死刑，迅速送上断头台。 那一年，约瑟芬31岁，命运跌入谷底。她与两个年幼的孩子也被投入监狱，几乎面临同样的命运。所幸罗伯斯庇尔倒台得早，她才幸存下来。 出狱后的约瑟芬已是一无所有的寡妇，没有家产、没有庇护，更没有可靠的亲属。可命运虽然对她无情，她却并未被击垮。 她开始频繁出入各类沙龙，结识了众多权贵政客，尤其引起了巴黎督政府首领保尔·巴拉斯的注意。 巴拉斯身为革命后期的权臣，掌握实权，风流成性，钟情于气质独特、举止妩媚的女子。约瑟芬正是他喜欢的那一型。 于是，在那个充斥着野心与阴谋的年代，她成为了巴拉斯众多情妇之一。 这段关系为约瑟芬带来了短暂的庇护与经济支持，她重新穿上丝绸长裙，出入舞会与宫廷，不再是那个差点死在牢里的穷寡妇。 而更重要的是，正是在巴拉斯的社交圈中，她结识了一个并不起眼的年轻军官——拿破仑·波拿巴。 当时的拿破仑不过是个不被人注意的炮兵指挥官，瘦弱寡言，带着一种异乡人的生涩气息。但他对约瑟芬一见钟情，被她成熟、优雅、风情万种的气质深深吸引。 而巴拉斯此刻也正为约瑟芬头疼不已。她出身虽好，可如今无依无靠，带着两个孩子，手头拮据，又经常向巴拉斯索要金钱维持生活。 巴拉斯不愿在她身上继续耗费，正巧拿破仑这位“穷小子”对她神魂颠倒，便顺水推舟，将她“转手”给了他，甚至暗中撮合两人的婚事，一来摆脱麻烦，二来也有意扶持拿破仑走上更高舞台。 于是，1796年3月9日，年仅27岁的拿破仑，迎娶了这位比自己年长六岁、风尘中挣扎出来的33岁寡妇，约瑟芬。 两人结婚仅两天后，3月11日，拿破仑便接到了远征意大利的命令，匆匆奔赴前线。新婚的甜蜜还未体会，便被战争撕裂。 对于约瑟芬来说，这场婚姻更多是一种社交算计。她习惯了巴黎的灯红酒绿、沙龙舞会，对孤独、清贫、等待充满抵触。 拿破仑在前线奋战、心系新婚妻子，频频写信嘘寒问暖，而她却早已将目光投向其他男人的臂弯。 她与年少英俊的军官伊波利特·查尔斯纠缠不清，传闻不断，让远在千里之外的拿破仑痛苦不堪。 他在信中哀怨写道：“你知道我有多渴望你的来信，可你连六行字都懒得为我写。”甚至在怒火中写出：“我最痛恨偷情的女人！” 他一度强烈要求约瑟芬前往前线陪伴，但她却百般推脱，甚至谎称自己怀孕，只为留在巴黎继续享乐。 最终，为了安抚前线这位战功赫赫却心碎的将军，督政府的巴拉斯等人只得出手干预，安排约瑟芬前往意大利战场。 1799年，拿破仑政变成功，掌握法兰西第一执政权，旋即登上权力巅峰。 1804年，在巴黎圣母院加冕为法兰西皇帝。在万人瞩目之下，他亲手将皇后的冠冕戴在约瑟芬的头上，仿佛要兑现自己曾许下的爱情誓言。
