1565年，85岁的严嵩被抄家，儿子严世蕃被处斩。严嵩跪在徐阶面前哀求：“能否留点钱，作为仆人的遣散费？” 哀求无果，严嵩拿出一件宝贝送给徐阶，谁料，徐阶把宝贝献给皇帝，竟官至首辅。 北京城东华门外，一支浩荡的队伍朝严府行进，为首者便是新任首辅徐阶。 不久前，严嵩之子严世蕃因"通倭"罪被斩，而曾执掌朝政二十余年的严嵩也被革去官职，抄家在即。 徐阶面色冷峻。作为严嵩的门生故吏，徐阶曾经在严嵩门下俯首称臣。 如今，师徒二人身份已然对调。 严府大门敞开，昔日富丽堂皇的宅院此时死气沉沉。 侍卫们手持腰牌，不容分说地冲入内宅。严嵩坐在正厅主位，满头白发，双目无神。 见到徐阶，严嵩勉强起身，行了一礼。 "奉旨查抄严府。"徐阶手持圣旨，声音洪亮。 侍卫们立刻分散到府邸各处。 很快，一箱箱财宝被搬出：黄金、白银、珍珠玛瑙、字画古玩。 搜查官员不断报数：黄金三万余两，白银三百余万两，珠宝无数。 仅一处暗库中，就搜出二十六箱南京贡缎。 严嵩的家产之丰，超出在场所有人想象。这些财富远远超过一个清廉官员，一生所能积累的财富。 侍卫们从地窖、墙壁夹层、院中假山内不断搜出隐藏的财宝。 徐阶站在庭院中央，脸上没有丝毫波动。 作为曾经的下属，徐阶对严嵩的贪婪心知肚明，正是这种贪婪，最终毁了严嵩父子。 严世蕃更是恶贯满盈，公然索贿，草菅人命，被世人唾骂为"小丞相"。 抄家进行到中午，严嵩坐不住了。老人颤颤巍巍地起身，走到徐阶面前，缓缓跪下。 "徐贤侄，往日情分，可否念及？"严嵩声音嘶哑，"能否留些钱财，用于遣散府中仆役？" 厅内一片寂静。众人屏息以待，想看徐阶如何应对这位曾经的恩师兼上司。 徐阶看着跪在地上的严嵩，目光冰冷。 二十年前，徐阶初入朝为官，受严嵩提拔，但他很快看清了严嵩的真面目。 自嘉靖二十一年起，严嵩掌权后大肆敛财，排除异己。 "杨继盛家里没有仆人。"徐阶冷冷吐出这句话。 严嵩如遭雷击，杨继盛，这位刚直不阿的御史，曾上书弹劾严嵩"十大罪"。 严嵩恼羞成怒，诬陷杨继盛谋反，将其投入大牢，最终杨继盛惨死狱中，妻离子散，如今，徐阶这句简短回应，等于直接扇了严嵩一记响亮耳光。 见徐阶无动于衷，严嵩起身走向内室，很快捧出一幅卷轴。 "《清明上河图》真迹，家父珍藏多年。"严嵩双手颤抖，"献与贤侄，望能高抬贵手。" 徐阶接过卷轴，仔细端详，这确实是价值连城的国宝，但徐阶并未私藏，而是命人记录在册，准备进献给嘉靖皇帝。 "所有查抄物品，一律登记造册，呈送陛下定夺。"徐阶公事公办的态度，彻底浇灭了严嵩的期望。 严嵩最后的尊严也随之崩塌。老人踉跄后退，瘫坐在椅子上。 抄家持续到深夜，严府上下被翻了个底朝天。 最终统计，除现金外，还有田产数十万亩，金银器皿近万件，珍贵字画三千多卷，玉器、宝石、古董不计其数。 徐阶对严嵩的冷酷并非无因，早在严嵩当权时，徐阶就开始布局。 他表面臣服于严嵩，实则暗中构建自己的政治网络。 徐阶将女儿嫁给皇帝宠臣严讷，打入严家内部；又精通词赋，为嘉靖帝撰写青词，获得皇帝青睐；同时巧妙利用严世蕃的骄横跋扈，离间嘉靖帝与严嵩的关系。 最终，严世蕃犯下"通倭"大罪，为徐阶提供了致命一击的机会。 嘉靖帝震怒，下令处斩严世蕃，革职严嵩，并任命徐阶为新任首辅。 抄家翌日，徐阶向嘉靖帝呈上查抄清单。 皇帝龙颜大悦，不仅嘉奖徐阶办事利索，还将严嵩家产全部充公，连祖宅也不留。 严嵩被抄家后，只允许带走几件，破旧衣物和少量碎银，被迫回到故乡江西分宜。 昔日趋之若鹜的门客，一夜之间烟消云散，甚至当年受过严嵩恩惠的人，也纷纷避而远之，唯恐被牵连。 返乡途中，严嵩几次险些饿死。 一位老仆不忍心，偷偷给严嵩送饭，严嵩感慨万千："富贵时门庭若市，落难时无人问津。" 抄家风波过后，徐阶稳固了首辅地位，他立即开始推行新政：释放因严嵩陷害而入狱的官员；整顿吏治，提拔张居正等干练人才；改革科举，注重实学。 权力也开始腐蚀徐阶，他逐渐放纵家人在故乡横行乡里，引发民怨。 海瑞上书弹劾徐阶"四大罪"，使徐阶晚节不保。 流落民间的严嵩生活也艰难，他变卖残存财物度日，但这点钱财很快耗尽。 无奈之下，严嵩沦为乞丐，沿街乞讨。 嘉靖四十四年，八十七岁的严嵩病逝于街头，无人送葬，草席裹尸，凄凉收场。 徐阶晚年时偶然得知严嵩的下场，沉默良久。 当年抄家时那句"杨继盛家里没有仆人"，如同因果轮回，再次在耳边响起。 历史如潮，卷起一代权臣，又将其无情抛下。 嘉靖朝的这场权力更替，最终不过是一场飞灰湮灭的游戏。 当年意气风发的政治对手，最终都成了历史长河中的一粒微尘。
