1942年，廖耀湘听说有一个女兵活着走出了野人山，他很激动，不仅亲自向她敬礼，而且还邀请她到自己家里做客！毕竟这名女兵是唯一活着走出野人山的远征军女战士，那她在野人山究竟经历了什么呢？
湖南长沙的乡下有个叫刘桂英的小姑娘，说来也是个苦命人，三岁那年老家闹旱灾，亲爹亲娘实在养不活她，无奈之下只能把她送给别人家当养女。
可谁又能想到养父母没过几年也病死了，十岁的女娃子又成了没人管的野草，好在有个好心人看不下去，把她送进城里专门收留孤女的贫女院，这才算有了口热饭吃。
而她在贫女院一待就是九年，十九岁那年考进长沙湘雅医院学护理，那时候正赶上日本鬼子打进来，长沙城三天两头挨炸弹。
有天刘桂英在街上看见招兵告示，二话不说就报名参加了新22师的野战医院，那会儿谁也没想到，这个细妹子将来能成中国远征军里最传奇的女兵。
1942年开春，十万远征军开进缅甸打鬼子，她跟着新22师当卫生员，整天在枪林弹雨里抢救伤员。
有回日本飞机扔炸弹，弹片擦着她头皮飞过去，把旁边担架床都炸成了铁麻花，但她就跟没事人似的，蹲在地上继续给伤员包扎，当兵的都说这湘妹子胆比男人还大。
五月份说好的中英联军，结果英军撒丫子跑得比兔子还快，日本兵趁机把远征军包围，杜聿明带着部队往野人山钻。
千万不要这山名是徒有其名，实际上山里面名字更吓人，方圆几百里没个人家，老林子密得连太阳都照不进来。
没多久她跟着5个护士姐妹掉队了，开头还互相打气说咱们六个大活人总能走出去，哪晓得这山就是个吃人不吐骨头的阎王殿，先是温温柔柔的孙晓枫被毒蛇咬伤，大家用土法子给她挤毒血。
可是，令所有人没有想到的是，走着走着竟然就不见了，等找到时人已经凉透了。
但最毒的还是山里的瘴气，毫不夸张的说比日本鬼子还毒，孙月霞染上病烧得直说胡话，有天趁人不注意从山崖上跳下去了。
再反观王平妹子更惨，拉肚子拉得浑身脱水，临死前攥着刘桂英的手说桂英姐你要是能活着回去，千万记得给咱们姐妹烧炷香。
最后只剩下护士长胡珊和刘桂英相依为命，有天胡珊饿得实在受不了，摘了几个野果子吃，哪知道这果子有毒，当天晚上就上吐下泻，拉出来的全是黑水。
咽气前胡珊把刘桂英的手都掐紫了，说咱们姐妹几个不能白死，你可要把野人山的事告诉外面的人。
或许是老天爷都看不过去了，就在她一人往前走的时候正好碰上了掉队的男朋友和几个散兵。
于是，大伙儿搀扶着往前走，饿得前胸贴后背，连皮鞋皮带都煮着吃了，有回过河赶上女人家来月事，两腿泡在冷水里，血把河水都染红了，蚂蟥跟下雨似的往身上掉，拍都拍不完，浑身上下没块好肉。
要说这山里的路数，白骨比路标还管用，刘桂英他们就是跟着满地尸骨才摸对方向，不知走了多久，突然看见远处山头上飘着五颜六色的降落伞。
当兵的都当是见了海市蜃楼，她男朋友眼尖，说帐篷旁边有人在招手，原来盟军空投的补给站到了，这天是1942年9月，离他们进山整整四个月。
后来到了印度兰姆伽基地，整个远征军就剩刘桂英一个女兵，师长廖耀湘听说有女兵活着走出野人山，亲自跑来给她敬礼，还把她请到家里吃饭。
重庆来的大画家叶浅予专门给她画像，这幅画她当传家宝似的藏了一辈子。
等仗打完了，她就跟着丈夫回安徽种地，解放后当上小学老师，生了五个儿女。
