大宋年间，当朝宰相刚下朝，就往家赶。当他走过侧室姣娘的卧室门前，里面传来很大的动静，宰相靠近窗台一听，屋内分明就是一对男女正在调情。他怒火满腔，牙齿咬得咯咯响，顺手抄起身边的一根长竹竿。
北宋时期的王安石进行了一场政治改革运动，是中国历史上著名的改革家。当他同其他官员同为朝廷效劳时，在思想境界上就与他们有了本质上的区别。
别看王安石虽然平时朴素，但他对妻子却是毫不吝啬，也是非常宠爱妻子吴琼。
在当时，“三妻四妾”可是达官们显贵的标配，妻子吴琼为了不让别人笑话丈夫“妻管严”，便瞒着王安石偷偷给他寻了一个妾，名为娇娥。
当天夜晚，王安石正在书房操劳公务，娇娥便来到书房伺候王安石。王安石见到这位陌生女子，不解的问道：“你是何人，怎么擅闯我的书房？”
“大人息怒，奴家名为娇娥，卖身而来，听从夫人的吩咐前来伺候老爷”，娇娥微微低头，羞怯地回答。
王安石看她也是个苦命人，便掏出了一些银子给她，怜惜地说：“这些银子给你当盘缠，你可以走了。”
娇娥接过银子，呆呆地站在原地，眼里噙满了泪花。
这时闻讯赶来的正妻吴琼走了进来，慌忙解释道：“相公，娇娥孤苦伶仃、无依无靠，出了咱家这个门，也没有好的前程。正好府中仆人少，有她在多少可以帮衬我一下。”
王安石听到夫人这番话，也就没有把娇娥赶走了，便让她住进了家中的厢房。王安石钟情妻子，又忙于公务，对这个年轻貌美的娇娥他一点也不感兴趣，从来没有碰过她。
娇娘正值芳龄，长时间得不到王安石的关爱，整日独守空房，郁郁寡欢。府中一个叫王三的仆人，和娇娘年纪相仿，平时对娇娘多有照顾，两人日久生情，偷偷摸摸地偷尝禁果。
有一天，王安石外出公干，突然发现东西忘拿了。于是，他亲自回家去取。在经过娇娥房间时，他竟然听到屋里有男欢女爱的声音。
王安石没有打草惊蛇，他悄悄到窗边仔细聆听两人的对话，这才知道屋里的人竟是娇娥和家丁王三。
他本想踹门而入，抓个人赃俱获，可转念一想，一旦把此事闹大，损毁的还是自己的颜面。但若自己装作没看见，又会放纵两人胡作非为，带坏府里的风气。
王安石站在墙外，左右为难，他抬头一看，看到了一个鸟窝。他灵机一动，找来一根竹竿，对准鸟窝，捅了过去。
果然，屋内翻云覆雨的二人，听到外面的动静，便停止了动作。过了一会儿，王三便穿着衣服偷偷摸摸的溜出房门。
几天后恰好是中秋，王安石差人摆下酒席，独邀娇娘一起赏月。娇娘还以为老爷要宠幸自己，精心打扮了一番，高兴地和王安石把酒言欢。
酒过三巡，菜过五味。王安石淡淡地吟了一首诗：“出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。”
娇娥一听，吓出一身冷汗，她明白自己的丑事被王安石发现了。
她扑通一声跪倒在地，哭得梨花带雨，回了一首诗：“日出东来转正南，你说这话够一年，大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”
听到娇娘没有狡辩，主动承认错误，王安石淡淡地说：“夫人让你伺候我这个糟老头子，也是难为你了。”
娇娥害怕责罚，磕头不止：“老爷饶命，奴家再也不敢了。”
而王安石话锋一转，说道：“王三在府中多年，为人还算忠厚老实，你两若真心相爱，我便成全你们。”
次日一早，王安石将娇娥送到了王三手上，并且拿出了一笔钱当作二人婚礼的费用。
王三和娇娥跪在地上，感谢王安石的成人之美。王安石以德报怨，成全了一段姻缘，也留下了“宰相肚里能撑船”的佳话。
王安石为人仁厚宽容，思想深邃，为国家的水利开发，练兵备战，调整财政政策做出了巨大的贡献。
