公元604年，兰陵公主抱着隋炀帝杨广的大腿不放，杨广指着妹妹兰陵公主大骂：“天下难道没有男人了吗？”但是兰陵公主脾气倔强，宁愿放弃公主的身份去陪丈夫流放。可杨广硬逼着公主休夫，第三次嫁人。
隋文帝杨坚驾崩，杨广在这场激烈的皇位争夺战中胜出，成功登上皇位。可是令人没想到的是，杨广一上位便开始清扫政敌，就连自己妹妹兰陵公主的驸马也不放过。
想当初，杨广还是皇子的时候，这个柳述便与当时的太子杨勇交好，处处与自己为敌，又把自己拉拢兰陵公主的计划打乱。
杨广对柳述恨得牙痒痒，所以一登上皇位，就迫不及待地将柳述下放偏远的岭南，并让兰陵公主与他离婚。
兰陵公主听到这个消息之后，崩溃不已。素日乖巧懂事的她此时也顾不上其他，一路小跑，找到哥哥杨广便开始哭诉。
然而，能够坐上皇位的杨广靠的从来不是心慈手软，面对妹妹的哭闹他全然不理，并将她囚禁在了深宫之中。
兰陵公主怎会甘心被当作一只笼中的金丝雀，她多次想逃出去找柳述，却都被杨广手下的侍卫抓了回来。
杨广得知兰陵公主对柳述心存幻想，自己此时又需借助更加强大的势力稳固根基，于是打算将兰陵公主嫁与世家大族联姻，否则便不让兰陵公主踏出公主府半步。
兰陵公主誓死不从，她宁愿永远被软禁在公主府中，也不愿改嫁他人。兰陵公主自这天之后从未走出府中一步，终日郁郁寡欢，很快便因病去世了。
兰陵公主临终前留下遗言，请求自己的哥哥隋炀帝宽宏大量，原谅自己的过错，只希望能将自己葬在柳氏墓地。
但自古帝王多薄情，杨广偏偏不遂她的愿，将兰陵公主独自葬在洪渎川，连为她准备的陪葬器物都寥寥无几，甚至比不上一个富贵人家。然而谁能想到，兰陵公主却曾是隋文帝最宠爱的孩子。
兰陵公主排行第五，是杨坚与爱妻独孤伽罗的幼女，因此杨坚给她取名为阿五。
阿五出生时风调雨顺，杨坚更是在朝中如日中天，因此阿五被视为一个吉祥的到来，再加上阿五从小乖巧懂事，知书达理，隋文帝夫妇很是疼爱这个年幼的女儿。
隋代周后，隋文帝杨坚很是感激北周重臣王谊对自己素日以来的帮助，为了以表诚意，杨坚便将自己最疼爱的兰陵公主，许配给王谊的儿子王奉孝为妻子。
这本是一桩美妙的姻缘，哪能想到，天有不测风云，没过多久，王奉孝便突然病死了，就这样，兰陵公主年纪轻轻就因此守了寡。
但是身为隋文帝最宠爱的女儿，杨坚自然会为自己的女儿物色好下一门亲事。
此时的隋文帝看好了两个人选，一个是兰陵公主日后的驸马柳述，另一个就是杨广的小舅子萧玚。
对于争夺皇位来说，一丝一毫都会影响到最终的结果，为了能够拉拢兰陵公主，为日后夺得皇位立下基础，杨坚的儿子杨广极力推荐萧玚。
可惜，计划赶不上变化，萧玚的父亲突然病故，按照当时的条例，萧玚需要为父亲守孝三年。就这样，兰陵公主与萧玚的这门亲事也就此耽搁，再加上后来西梁被灭亡，这门亲事时间一久也就不了了之。
可是日子一天天过去，眼瞅着兰陵公主已经十八岁了，于是乎杨坚又将目光放在了柳述身上。
终于，兰陵公主与柳述喜结连理。婚后两人恩爱有加，举案齐眉。让柳家没想到的是，阿五堂堂一位公主，不仅没有骄纵的性子，而且在公婆卧病时亲自服侍。
柳家对兰陵公主越看越满意，柳述也尽自己所能地对阿五呵护备至，小夫妻俩的日子越过越甜蜜。兰陵公主谦和孝顺的事情被盛传，隋文帝觉得这个女儿十分贤淑，对兰陵公主越来越偏爱。
可没想到，兰陵公主的驸马却日渐引起了杨广的不满。虽然柳述对阿五爱护有加，政务也干得干净利落，但是他为人却不懂得人情世故。
在当时，杨素是朝中新贵，又是太子杨广的心腹，朝中大臣无人敢得罪他，唯有柳述一人敢与他正面对抗，因此两人结怨已久，这才落得被流放的悲惨结局。
兰陵公主一生在父母的庇护下无忧无虑地长大，却没想到自己死后，都不能跟心爱的人同穴。这只能说生在帝王家，本身就是个不幸的开始。
