公元57年，汉明帝刘庄来到贵人马明德的寝宫，怀里抱着一个哇哇啼哭的婴儿，对马明德说：“朕听说人不一定要自己生儿子，只要用爱来抚养，别人的孩子也能孝顺你，就像你亲生的一样。这是贾贵人生的儿子，朕想要你来抚养，你愿意吗？” 公元57年，汉明帝刘庄刚坐上龙椅没多久，宫里的大小事务还在重新安排。这时候，有个叫马明德的女子，因为又聪明又忠心，赢得了刘庄的信任，成了他的得力助手。马明德虽然出身大户人家，但她没有靠家里的名声来抬高自己，而是靠自己的本事和品德，一点点赢得了皇帝的喜欢。她不光是后宫里温柔贤惠的妃子，还是刘庄治理国家时的好帮手。 有一天晚上，刘庄抱着一个哭得厉害的孩子，走进了马明德的房间。他小心翼翼地把孩子放在床上，然后温柔地看着马明德说：“我听说啊，不是自己生的孩子也没关系，只要用心去疼去爱，他也会像亲生的那样孝顺你。”马明德愣了一下，然后低头瞧瞧怀里的小宝宝。这小家伙脸上挂着泪珠，可看起来还是那么有活力。她心里五味杂陈——这孩子是贾贵人生的皇子，现在却要她来照顾。“皇上咋就选了我呢？”她轻声问。 刘庄坐在她旁边，语气平和又坚决：“你聪明、心善，还特别有担当。朕觉得，你来抚养这个孩子，他以后肯定能成为一个好皇帝。”他停了停，又说，“朕也希望你能懂，这不仅是份重担，更是朕对你的信任。你的聪明和宽广的心胸，能让孩子感受到真正的母爱。” 马明德想了好一会儿，最后点了点头：“臣妾愿意接下这个重任，一定好好把皇子养大。”从那以后，马明德把全部的爱都给了这个不是她亲生的孩子。她不光在生活上把他照顾得无微不至，还特别重视教他怎么做人，怎么学习。每当刘庄在朝廷上遇到麻烦或者心里犯嘀咕时，马明德总能沉得住气，帮他出好主意。说到教育皇子刘炟，她更是费尽了心思，就盼着能把他培养成一个好皇帝。 时间一天天过去，马明德和刘庄的感情越来越好。她从一个小小的宫女变成了皇后，把后宫打理得井井有条，还常常帮着处理国家大事。她就像一盏明灯，照亮了刘庄的路，也让东汉的江山更加稳固。过了好些年，刘炟当上了太子，马明德也就顺理成章地成了皇后。她没有因为自己没有亲生的孩子而觉得难过，反而是用满满的爱抚养了一国之君长大。一直到公元79年她去世，她的聪明才智和无私付出都还在深深地改变着东汉王朝的走向。
