1964年，大作家老舍蹲在地上欣赏自己莳养的花卉，笑得像个孩子。老舍在北京丰富胡同的家（现老舍纪念馆）中，曾亲手栽种上百种花卉。他一得空就蹲在院子里捣鼓花草，指甲缝里总带着泥。尤爱菊花、牡丹、芍药等传统名花，也尝试引种南方茶花、茉莉，自称“南花北养的游击队员”。 1938年，寓居重庆北碚时，老舍在破屋前开辟小圃，种蜀葵、牵牛以排遣乡愁。致友人信中写道：炸弹能把房子掀翻，却炸不断牵牛花的藤蔓。 1950年代，老舍与叶圣陶、臧克家等作家组建非正式“文坛花友会”，约定“谁把花养死了就罚写检讨书”。他笑称：“作家养死花，好比厨子烧糊饭，都是职业污点！” 1966年8月23日，老舍被批斗前日，仍为院中菊花除草。其子回忆：“父亲最后抚摸那些花叶的动作，仿佛在告别整个美的世界。”次日他投身太平湖，衣袋里装着亲手采摘的茉莉花瓣。
