这位与鲁迅相貌极为神似的男子正是鲁迅的三弟周建人。1905年，周建人在绍兴小学任教，因未受正规高等教育而自卑。鲁迅得知后，以兄长身份直接致信杭州浙江两级师范学堂校长（未与周建人商量），请求允许弟弟旁听博物学课程。此事令周建人又惊又喜，最终促成其系统学习生物学。 鲁迅烟瘾极大，周建人多次劝戒未果，反被鲁迅揶揄：“你研究植物学，怎不发明一种食之生厌的烟草？”周建人则回敬：“你若能戒烟，我便去研究永动机！” 鲁迅在书信中常称周建人为“老三”或“生物学家”，偶有调侃。1926年，鲁迅赴厦门任教，写信抱怨南方蚊虫肆虐，周建人回信附赠驱虫药方，鲁迅笑答：“药方未必灵，但‘生物学家’的心意收下了。”1936年鲁迅病重时，周建人多次从杭州赴上海照料，甚至亲自试药。鲁迅临终前对许广平感慨：“老三最是实心人。”
