1917年，41岁的张作霖火急火燎地来到张家，将1000大洋扔在桌子上：“妈了个巴子，老子来提亲！” 张母以为来贼了：“你个糟老头子！找谁提亲？”谁料，楼上18岁的张寿懿大喊：“我要嫁给张大帅！”
奉天的一场盛大典礼正在举行。这是奉天重明女子学校的毕业典礼，东北最高行政长官张作霖应邀出席。
41岁的张作霖虽然没有受过正规教育，但他十分重视教育事业。在典礼上，他准备亲自颁发毕业证书，并听取一位学生代表的演讲。
台上，满族女学生寿懿以其出众的才华担任代表发言。她虽然家境贫寒，却依靠自己的聪慧被学校录取，并以全优的成绩顺利毕业，受老师器重。
寿懿虽然衣着简朴，但令人眼前一亮的标致容颜与过人才华无不彰显她的与众不同。台下的张作霖也为之惊艳，立刻向校方打听她的情况。
原来，寿懿是一位满族将军的遗孤，父亲早逝，母亲以傍戴维持生计，她凭借自己的勤奋才华进入了这所女校。张作霖听后，更加欣赏这个勤奋的少女。
典礼结束后，张作霖立即命人带上1000大洋去寿懿家提亲。作为东北最具实力的领袖，他想要收这个聪明少女为妾。
起初，寿懿母亲对41岁的张作霖并不看好，担心女儿沦为妾室。然而实际上，寿懿却暗自期盼这个机会。她内心渴望改变现状，也明白张作霖的地位与实力。
最终，在张作霖的再三坚持下，18岁的寿懿选择接受这桩姻缘。她改名为“张寿懿”，成为张作霖最小的第五房姨太太。
在张府，张寿懿凭借聪明才智很快受到张作霖的宠幸。她照顾其他姨太太与子女，处处留心，让所有人都喜欢她。
张作霖也逐渐发现，寿懿不仅才华横溢，还具备远胜其他妻妾的政治头脑与抱负。于是他开始重用她处理府内大小事务，寿懿也成为帅府的实际掌权者。
在 1924年张作霖外出任职期间，寿懿便已经可以独当一面。她老练地处理各种复杂问题，使帅府运转良好，赢得家族成员支持。张作霖回来后更加信任倚重她。
1928年，张作霖在皇姑屯遇刺，重伤而亡。外人对张氏政权如何应对消息全然不知。这时，寿懿果断掌控局势，她谎称张作霖只受轻伤，并秘密召回张学良，以确保政权稳定过渡。
当晚，日本派人前来探听虚实，也被寿懿的周密安排骗过。她不惜诈装悲伤，和日人欢饮，以为张氏政权争取时间。最终确保张学良平稳回到奉天。
在这场危机中，正是寿懿的机智与胆识保住了奉系势力。她用自己的聪明才智化解了一场政局危机，彰显出一个优秀政治家的风范。
