1978年，号称铁姑娘的郭凤莲，跟着代表团一起前往美国，她在美国到处宣传“大寨精神”，如何吃苦！可美国却没有什么反应，而是把他们带到农场参观！ 郭凤莲还是个小姑娘时，就先后见到了18个国家的元首，可当她信心满满的去美国宣扬“大寨精神”时，却真正颠覆了她的世界观！ 郭凤莲在美国到底见到了什么？回国后的郭凤莲又有了哪些变化？ 在新中国成立的前二十年，全国各地都提出了“艰苦奋斗，力争上游”的口号，其中最出名的地方当属大寨 大寨人靠着一不怕苦，二不怕死的奋斗精神，一跃成为了全国各地的标杆，而大寨中最有名的“政治明星”，当属铁姑娘郭凤莲。 郭凤莲小学毕业就开始下地干活，六十年代大寨遭遇了特大洪水，16岁的郭凤莲组织了村里的妇女下水抢险救灾，体力和干劲丝毫不逊于男同胞。 在洪水褪去之后，郭凤莲更是带领村民动手恢复土地，一筐筐的石子从地里背去河道，郭凤莲不过80斤的体重，每次都要扛上一百多斤的重物，也正是因此，郭凤莲被送了个“铁娘子”的称号。 在那个艰苦奋斗的年代，郭凤莲发扬的“大寨精神”成了全国各地学习的标杆，甚至有十几个国家的元首来大寨参观学习，郭凤莲负责带头介绍大寨精神。 1978年，中美关系有所缓和，中国派出代表团到美国进行访问，郭凤莲作为大寨精神的代表随团出访，也正是这次到美国，彻底颠覆了国风款的认知。 郭凤莲每到一地，就不遗余力的宣扬“大寨精神”，她详细的描述了大寨人民是如何“人定胜天”。大寨人民在洪水来临的前夕抢收庄稼，不少村民用身体挡住了洪水。 大寨原本是成片的荒山秃岭，是每一位大寨人民，把一筐一筐土扛上山，把一车一车的石块俢砌成河道，才实现了每年秋天家家户户有余粮。 郭凤莲每每讲到动人处都会哽咽，她不断强调大寨人民的奋斗和艰苦精神，并认为只有依靠勤劳的双手，才能创造幸福，美好的生活。 可台下的美国人却一脸的不解，他们不认为牺牲一个人的性命，去保护粮食或者其他的东西有那么的重要。毕竟在美国人的观念中，生活是为了享受快乐，而不是把头埋在地里“吃苦”。 为了让郭凤莲感同身受，她被带到了美国的一家兄弟农场，这里的奖项让郭凤莲大为震撼。 一眼望不到头的庄稼和田地，只有几辆大型的机器在收割粮食，而人只需要在地里等着把粮食运回到家，偌大的田地只需要几个人，着实是让郭凤莲吃了一惊。 除了先进的收割技术，美国的田地已经采用了自动灌溉技术，就连美国农民种下的粮食种子，也比当时中国的粮食要高产的多。 郭凤莲联想到，在大寨村民们每天天不亮就要去挑水浇地，收粮食时更是不分白天和黑夜，一整天的活干下来，整个人的胳膊都要累断掉。 在美国短短的几天时间，郭凤莲认识到了中国农业与世界先进水平的差距，但她并没有自怨自艾，否定过去“大寨精神”所带来的贡献。 郭凤莲认为，既然有差距，那就证明中国农业还有发展和进步的空间。回国后的郭凤莲积极倡导农业现代化，在大寨引进了不少农业机械，在节省人力的同时，极大的提高了农业播种和收割的效率。
