该照片拍摄于1943年12月常德收复后，地点位于国军临时设立的战俘收容所或战地医院。画面中，一名日军战俘仰卧在铺着棉被的木板床上，面带微笑向镜头挥手示意。其服装整洁，未戴手铐脚镣，显示出被俘后受到的优待。 福尔曼作为《生活》杂志和《纽约时报》的特派记者，在常德会战期间深入前线拍摄。这张照片最初刊登于1944年1月的《纽约时报》，标题为“Smiling Japanese POW in Changde”，随后被盟军宣传部门用于制作反战海报。中国官方通讯社也将其译为“日军战俘感佩中国宽待”，在重庆、昆明等地的报纸上广泛传播。 中国军队严格执行《日内瓦公约》，对战俘提供医疗、饮食和基本尊严保障。该战俘被俘后接受了腿部弹片取出手术，伤口得到妥善包扎，每日可获得两餐热食及香烟。据第74军军医处记录，常德会战期间收容的日军战俘中，超过60%因伤病得到优先救治，这与日军虐待盟军战俘的行为形成鲜明对比。 日本右翼曾质疑该照片为摆拍，称“日军士兵不可能对敌人微笑”。但福尔曼在1945年出版的《西行漫记》中明确表示，照片拍摄于战俘收容所日常场景，未施加任何强迫。中方档案也显示，该战俘在后续审讯中主动提供了日军第3师团的后勤部署情报，间接证明其心理状态的转变。
