这是人类历史上最迫不得已的时代，平均寿命12岁，只能以腐尸为食，还和硕鬣狗争抢食物。大约200万年以前，人类祖先生活的非洲，因为小冰期的到来，导致非洲大陆上的植被突然萎缩，大片树木退化成草原，人类只能面对两种选择，一种是跟着森林走出非洲大陆，一种就是跳下早已生活习惯的树木，重新适应草原上的生活。 这一时代的人后来被科学家们称作“能人”，相比于以前的祖先，能人聪明一些，无论是迁徙到其它大陆，还是直接在草原上生存，能人祖先都能够生存下来。 但这个生存也是有代价的，这里就不提迁移到其他物质条件较好的地域的能人祖先，单单只提这些留下来的能人祖先。 要知道，以前能人们都是在树木上生活的，树木上的果子和地下可以搜寻到的野果野菜，或者是可以捕猎到的小型动物，都是他们极好的餐食。 但当时气候不一样了，赖以生存的森林没有了，容易捕猎的小型动物也因为草原变得宽阔，更容易逃脱逮捕了，能人的食物来源一下子变得稀少起来。 那时候，由于吃不饱饭，能人经常饿死，有研究表明，虽然能人群体中会有寿命高达五六十岁的能人个体，而且能人也能顺利完成传宗接代，但只要把所有能人的寿命平均起来，才发现当时能人的平均寿命只有12岁左右而已。 这已经能够看出来能人生活的环境有多么恶劣了，在这个人类史上最黑暗的年代，为了活下去，能人祖先也不得不做出一些改变。 而这个改变就是集体外出寻找食物，当然，有些食物是不得不吃的。 那时，大草原上即使集体出动，能人祖先们也很难靠大家的合作甚至是带上石头等工具来捕猎了，因为那些动物跑的太快了，而草是能人吃不了的。 于是能人们想了一个办法，就是偷偷的跟在大型肉食动物后面，等这些大型肉食动物捕猎到动物并享用完毕，能人祖先们才在大型肉食动物离开后一拥而上，享用已经被吃过一次的动物残尸。 而这其中最让能人吃得饱的，就是跟在巨颏虎后面，他们通过漫长时间的观察发现，巨颏虎喜欢捕食大型动物，而巨颏虎的胃口小，吃掉一些肉之后就不再吃了，丢下动物尸体就扬长而去。 能人们就在等巨颏虎离开后，赶紧跑到巨颏虎吃的还剩很多肉的动物尸体面前，大肆地分割食物或者直接连火都不升直接开始生吃这些动物尸体上的肉。 这已经是很不体面的一件事了，因为吃动物尸体，不少能人祖先都因为没有隐藏好自己，被巨颏虎发现之后丧命，但为了这一口吃的能活下去，能人祖先们也只好抛去害怕和胆怯，依然在巨颏虎之类的动物后面吃动物尸体。 最不光彩的时候，能人还得和专门吃动物腐尸的硕鬣狗抢吃的，为此能人的胃酸还专门进化出了更低的PH值，以适应吃进去的动物腐尸，而现代人的胃酸依然比大多数动物的胃酸低，更接近那些腐食动物，这也可能是早先那个时代的能人祖先遗传给我们的一种基因。
