1935年，37岁的张伯驹因业务需要跟朋友到天香阁吃酒，相中20岁的妓女。老板娘却说：“这姑娘大有来头，花钱可赎不走。”没想到后来他请好友孙耀东帮助自己买通官兵，悄悄将妓女劫走。而这名妓女就是人称“潘妃”的潘素。
1915年，潘素生于苏州官宦世家，原名潘白琴，也叫潘慧素，是清朝状元宰相潘世恩的后人。
但是，父亲潘智合是个游手好闲的败家子，一辈子只知道吃喝玩乐，把祖上留下来的偌大家产挥霍一空，搞得家徒四壁。
不过母亲沈桂香却是大家闺秀，她非常重视对女儿的教育，她聘请名师教潘素音乐和绘画，所以，潘素弹得一手好琵琶，绘画功底也扎实。
13岁那年，潘素的母亲去世，父亲并没有让她继续学习，而且又给她娶了继母。
两年后，狠毒的继母就把她卖到了青楼，理由竟然是她擅长弹琵琶。所以她把潘素连同那张琵琶一起卖给青楼。
潘素在上海天香阁“被迫营业”的时候，来往的大多是十里洋场的青帮“白相流氓”，好在她不但擅长弹琵琶，还聪明机灵谈吐不俗，也能从容周旋应付，久而久之，在这风月场所还获得了“潘妃”的美誉。
潘素在手臂上做了纹身，是一支红玫瑰。被人调笑，姿容犹如玫瑰初开，娇艳欲滴，但是只有潘素知道，她之所以选择红玫瑰，是因为它美丽又坚韧，花朵吸引人，花枝却遍布尖刺，触之伤手。
1935年，时任盐业银行董事的张伯驹到上海查账，工作之余，免不了一些交际应酬。
那一日的天香阁中，张伯驹不断听闻旁人提起潘妃二字，称其有倾国倾城之貌。
后来张伯驹见到潘素“犹抱琵琶半遮面”出来后，对她一见倾心，当时张伯驹立即提笔写下一副对联“潘步掌中轻，十步香尘生罗袜；妃弹塞上曲，千秋胡语入琵琶。”
同样，张伯驹在潘素眼里，也是玉树临风，英俊挺拔， 此时的张伯驹38岁，而潘素不过才20岁。
此时的张伯驹已有三房夫人，只有一个儿子，只是这几位太太都是“女子无才便是德”的典型代表，过日子还行，与张伯驹实在没有什么共同语言。
那晚回到家，张伯驹躺在床上，翻来覆去睡不着，脑海里全是潘素抱琵琶的样子。
第二天，他一大早来到天香阁，将一沓钱“啪”放到收银台，大声说：“让老板娘来见我，我要替潘妃赎身。”
可是老板娘却说“潘妃早已经是臧卓的未婚妻”。
很快臧卓安插在潘素身边的眼线就告诉他，有位富贵公子瞧上了潘素。
臧卓为防止二人私会，派人把潘素从j院带出，关在一品香酒店内，严加看守。
可臧卓低估了张伯驹对潘素的感情，眼看心爱之人被关起来，张伯驹心急火燎。
最终，他找到好友孙曜东，帮自己买通了臧卓身边的守卫，趁他不注意，悄悄劫走了潘素。
救出潘素以后，孙耀东把两人安排在别墅里，风头过去后，张伯驹便带着潘素离开了上海。
为表忠心，张伯驹还和家里的妻妾陆续解除了婚姻关系，并对潘素发誓:“我张伯驹，从此只爱你一人。”
1935年，张伯驹迎娶潘素，结婚当天，潘素穿着一件洁白雅致的素衣，她说：“洁白如素，是我的本色。”
婚后张伯驹还找了一位画家，专门教潘素画画，潘素从小有基础，学习起来十分快，没过多久，张伯驹又招来夏仁虎先生，让他教潘素通鉴古文，夏仁虎当了潘素的老师后，又引荐了一位山水画大师，教授潘素画山水画。
之后张伯驹带着潘素游历了国内的名山大川，在雄辉壮美的大自然中写生，寻找创作灵感。
张家价值连城的收藏，如隋朝展子虔的《游春图》，李白的《上阳台贴》等都是潘素学习的范本。
在新中国成立后，潘素成为名扬中外的现代青绿山水画家，她的画作甚至被用来赠予前来访问的其他国家重要领导的礼物。
1952年和1956年间，潘素张伯驹夫妇先后将他们用毕生积蓄才换来，甚至在战乱中，潘素将这些名画名作缝入衣物棉被，用生命才护下来的《游春图》、《平复帖》和《道服赞》等国宝书画捐赠给了故宫博物院。
当时的文化部部长茅盾得知后，还特地为两人写下《褒奖状》表彰两人的爱国之举。
1957年，张伯驹不幸陷害被捕，潘素受到牵连，但她依旧对丈夫不离不弃，她的创作一下子陷入了低谷，直到丈夫张伯驹平反后，她才又燃起创作热情，重新拿起画笔。 1982年的时候，张伯驹因病离开了人世，潘素也将自己收藏的多幅名画，无偿捐献给了国家。
1992年，潘素在北京逝世。
纵观潘素的一生，无论如何都离不开张伯驹这个名字。在民国那样动荡的年代中，潘素遭受了命运严重的摧残，但自己没有屈服，也等到了命中的良人，从而写就一段传奇。 从青楼女子到才子夫人，从烈焰到清风，潘素的真性情从未改变。 有人说，是张伯驹成就了潘素，但我相信是潘素美貌下独立鲜活的灵魂吸引了张伯驹。
不会因不公遭遇看轻自己，不管何时都保持独立的人格。只有不妄自菲薄者，方能让自己展现出耀眼的光芒。 好的爱情不是一见钟情那么简单，他们的爱情，始于美貌与才华，忠于相知相惜。
