1859年，左宗棠连夜逃亡，赶往巡抚胡林翼营中避难。然而，胡林翼却对他说：“皇上下旨杀你，我只能保你一时，唯一能救你的，整个大清就只有一个人了。” “千秋独有左文襄”，作为晚清忠臣，左宗棠曾经平定了太平天国的暴乱，收复了新疆，被称作“封疆大吏”，但是在完成这一切的光辉成就之前，左宗棠的仕途也并非一帆风顺，甚至还险些被朝廷处死，这究竟是为何？ 十九世纪中叶，太平天国叛乱，对清政府的统治造成了严重的威胁，这次曾国藩临危受命，被朝廷任命为两江总督，负责平定太平天国的叛乱。 曾国藩带领着湘军部队，同太平天国展开了多次大规模战役。但此时的太平军发展十分迅猛，，而八旗军和绿营正规军已经腐朽没落，剿灭太平天国的重任自然全部压到了湘军的肩上。 好在湖南巡抚骆秉章是一位典型的实干家，一生为官清正廉洁，在他担任湖南巡抚期间，对湖南内部进行了大换血，将原来很多不作为的官员全部降职或者外调，而作为骆秉章的幕僚——左宗棠，则在这场大换血中多次为骆秉章出谋划策。 也正是因为这一点，左宗棠得罪了很多心胸狭隘之人。 湖南官场十分畏惧骆秉章，因为他为官太过清廉，几乎没有任何黑点，于是他们这些官员为了维护自己的切身利益，将矛头不约而同地都指向了权力稍小的左宗棠。 作为永州镇总兵的樊燮率先向左宗棠发起“进攻”，他向朝廷控告左宗棠“劣质幕僚，为非作歹”，但事实真的像他所说的那样吗？ 实则非也，在这之前，樊燮和左宗棠二人并不相识，但此时控告左宗棠，却无疑是给湖广总督——官文解了燃眉之急，因为骆秉章和胡林翼可以称得上是自己在政治上最大的两个对手，如今终于有了还手的机会！ 而对于咸丰而言，樊燮控告内容的真实性并不是关键因素，他的目的主要也是想趁这次机会对湘军进行打压，维护清朝的权威，并且官文是满人，在这件事情和咸丰默契地达成了一致，于是立刻下令调查左宗棠，并且下旨：“情况属实，就地正法！” 得知这件事情之后，胡林翼和骆秉章纷纷为其求情，与此同时，骆秉章给官文写信，请求他延缓执行密旨，对这件事情再做进一步的调查，而为了保全左宗棠的性命，胡林翼则让其呆在自己的军营中。 胡林翼写信给南书房值班大臣潘祖荫和钦差大臣肃顺，希望他们二人能够在咸丰皇帝面前说说好话。 作为咸丰帝的亲信，肃顺深受皇帝赏识，左宗棠与其虽然没有过多交集，但是肃顺却十分欣赏左宗棠的为人，于是在咸丰帝面前谈论了左宗棠为官以来的功绩，“左宗棠的确是一个不可多得的人才，不能因为一时的错误而否定他所做出的全部贡献啊！“ 听完肃顺的话之后，咸丰帝明显有些动摇，而与此同时，太平天国军队又在江南地区发起了新一轮的猛烈进攻，此时的清朝军队节节败退，只有湘军在战场上所向披靡，咸丰帝也意识到，此时国家安危问题已经明显大于朝廷权威问题，若是此时处死左宗棠，很有可能会对湘军的士气造成严重的打击，那整个朝廷几乎再也不能抵挡天平军的攻势了！ 于是在咸丰十年，咸丰皇帝下令赦免左宗棠，并任命其为四品京堂候补，跟随曾国藩处理军务，而樊燮则因为贪污、纵匪等罪名被革职回籍，这场闹剧终于才就此收尾！
