以蒋经国的实力和威望，完全是可以在1988年去世的时候，将台湾省交到他的儿子手中。要知道在当时，蒋经国的长子蒋孝文55岁，次子蒋孝武43岁，三子蒋孝勇40岁，从年龄上看，蒋经国的这3个儿子都有资格，继任蒋经国的位置。 蒋经国是蒋介石的长子，1910年出生在浙江奉化。年轻时，他被送到苏联留学，待了12年，学了一身政治和军事的本事。1937年回国后，他先是帮父亲打抗战，后来在国共内战中崭露头角。1949年，国民党败退台湾，他跟着蒋介石到了这座岛上。那时候的台湾，经济破败，社会乱糟糟，日子不好过。蒋经国接手后，开始大刀阔斧地干。他推土地改革，分田给农民；搞基础设施建设，拉动经济；还建社会保障，让老百姓日子好过点。他很务实，知道光靠高压不行，得让大家吃饱饭才稳得住。 到了1970年代，蒋经国当上台湾地区领导人。他把经济放在首位，抓出口贸易，台湾一下子成了“亚洲四小龙”之一。老百姓的生活水平蹭蹭往上涨，他也因此攒了不少人气。不过，他也不是没私心。巩固国民党、延续家族权力，一直是他心里的大目标。只是，他没想到，自己的三个儿子，没一个能接他的班。 蒋经国有三个儿子：蒋孝文、蒋孝武、蒋孝勇。按理说，家族政治传承，儿子接班是顺理成章的事儿。可这仨人，愣是没一个能扛起大旗。咋回事呢？ 先说长子蒋孝文，1927年生的，本该是第一顺位接班人。可这家伙从小不学无术，爱玩爱闹，身体也不好。1957年，他得了重病，从此退出政治圈，连个像样的职位都没混上。蒋经国对他失望透顶，基本没指望他能成事。 次子蒋孝武，1945年出生，算是三兄弟里最有希望的。他聪明能干，蒋经国挺看好他，还让他管过情报机构。可惜，1984年“江南案”把他坑惨了。江南是个作家，在美国被台湾特务干掉，幕后指使传言指向蒋孝武。这事儿闹得沸沸扬扬，他的名声一落千丈，政治前途也完了。蒋经国只能把他踢出局。 老三蒋孝勇，1948年出生，跟政治完全不沾边。他对权力没兴趣，一门心思做生意，靠自己的本事赚了不少钱。三兄弟里，他日子过得最舒坦，可也从没想过接父亲的班。 除了儿子们自己的问题，时代也在变。1980年代，台湾社会开始闹腾，要求民主的声音越来越大。老百姓上街抗议，反对家族统治。蒋经国心里清楚，强推儿子上位，只会火上浇油，把国民党搞得更被动。 眼看儿子们靠不住，蒋经国把目光转向了李登辉。李登辉是台湾本地人，学历高，做事稳，关键是他不是蒋家人。蒋经国挑他，有几层考虑。一来，台湾本省人和外省人矛盾不小，李登辉上位能安抚本地人情绪；二来，国际上也在推民主，蒋经国得顺应潮流，给国民党续命；三来，他自己身体也不行了，得赶紧定个靠谱的人。 1988年1月13日，蒋经国因心脏病去世，77岁。李登辉顺势接班，成了台湾地区领导人。蒋经国的三个儿子，从此彻底淡出权力核心。蒋孝文1991年死于心脏病，58岁；蒋孝武同年因肝癌去世，46岁；蒋孝勇1996年因食道癌去世，48岁。三兄弟走得早，命运也挺唏嘘。 蒋经国没把权力交给儿子，反而让台湾走上了新路。李登辉上台后，继续推改革。1991年，他废了“动员戡乱时期临时条款”，算是给民主松绑。1996年，台湾搞了第一次领导人直选，李登辉赢了。2000年，民进党的陈水扁上台，国民党彻底丢了政权。蒋经国的选择，像推倒了多米诺骨牌，台湾从家族统治走向了民主。 蒋家呢？影响力早就没了。后代里虽有蒋万安还在政坛混，但跟当年的辉煌没法比。蒋经国要是硬塞儿子上位，台湾可能又是另一番景象，可他没这么干。他的决定，既是妥协，也是远见。
