一个伟大的时代，二战中的王牌飞行员（六）

1942年8月7日，美国在瓜达尔卡纳尔岛和日本人展开了一场海空大战。美国海军在此战中诞生了三位获得国会荣誉勋章的王牌:约翰·史密斯(19架)，罗伯特·盖勒(13架)，和击落26架敌机成为美国海军著名杀手的约瑟夫·福斯。这场战役海军的头号王牌是斯坦利，维吉塔萨(11架)，他的头3架战果是在1942年5月8日珊瑚海海战中取得的，当时他所在的是“约克城”号航母的SBD-3无畏式俯冲轰炸机。经过战斗机课程训练后，他成为了F4F-4野猫战斗机驾驶员，10月26日圣克鲁斯海战中击落了7架日本飞机，他最后的战果是11月13日的1架H6K水上飞机。 到1943年初，美国在各条战线上都采取了攻势。在所罗门，VMF-214“黑羊”中队的指挥官格雷戈里·博因顿驾驶F4U海盗战斗机取得了18个确定的和4个“可能击落”的战果，之前他在中国“飞虎队”已经击落了6架飞机。1944年1月3日，他在腊包尔被击落成为了日本人的俘虏。 在新几内亚，两名第5航空队相互竞争的 P-38闪电战斗机驾驶员理查德·邦格和托马斯·麦圭尔创下了美国王牌的最高纪录40和38架。两人都获得了国会荣誉勋章，不过遗憾的是两人都没有活到战后，麦圭尔死于1945年1月7日的一次空战，邦格在1945年8月6日试飞P-80喷气式战斗机时失事身亡。 在1944年6月19日的菲律宾海海战中，F6F地狱猫战斗机对日本飞机形成了压倒性的优势，以至于美国人称这场战斗为“马里亚纳的火鸡打猎”。来自第二艘“列克星敦”号航母的亚历山大·弗拉楚在那天击落了6架(总战绩19架)，“艾塞克斯”号航母第9大队的指挥官大卫·麦卡普贝尔击落了7架。 1944年10月24日，麦卡普贝尔在莱特湾上空冲进一个40架日本飞机组成的编队中间击落了其中9架，他的僚机驾驶员罗伊·拉欣(总战绩13架)也击落了6架。麦卡普贝尔因为这次英勇的举动获得了国会荣誉勋章，他最终也以34架的成绩成为美国海军的一号王牌。（待续)