1950年，宁夏土匪郭栓子诈降，残杀解放军副司令员曹动之，杨得志听闻噩耗后猛拍桌子大喊：“65军给我活捉郭栓子。” 说起来，这郭栓子在宁夏那地界儿可是个“名人”，当了二十多年土匪，还自封了个“贺兰王”，手下小弟足足有三千人呢。这人打小就不是个善茬，十几岁就跟着当地匪帮拦路抢劫，心狠手辣得很。
他盘踞在贺兰山一带，烧杀抢掠无恶不作，老百姓提起他的名字都直打哆嗦。哪家娶媳妇，他敢带着人冲进洞房抢新娘子；哪个村子收成好，他就带着喽啰去抢粮食，把好好的地方搅和得鸡犬不宁。 郭栓子诈降那会儿，装得那叫一个可怜，带着几个土匪跪在解放军营地前，鼻涕一把泪一把地求原谅，说自己“洗心革面，重新做人”。
解放军本着宽大处理的原则，接收了他们，还安排人对这些土匪进行思想改造。可谁能想到，这郭栓子就是条喂不饱的白眼狼，表面上唯唯诺诺，暗地里却一直在谋划着搞破坏。 那天夜里，月黑风高，郭栓子带着一群土匪摸进了解放军驻地。他们像一群恶狼，悄悄摸到曹动之的住处，还没等哨兵反应过来，就冲了进去。
曹动之正在灯下研究剿匪方案，冷不丁被土匪围住。他抓起枪想反抗，可寡不敌众，被郭栓子亲手杀害。看着倒在血泊中的曹动之，郭栓子还恶狠狠地说：“老子才不当什么顺民，贺兰山永远是老子的地盘！” 杨得志接到消息时，正在地图前部署工作。一听曹动之牺牲的消息，这位身经百战的将军顿时红了眼，桌子上的茶杯都被拍得粉碎：“反了他了！不把这恶贼绳之以法，我杨得志誓不罢休！”65军接到命令后，立刻行动起来。战士们憋着一股劲，翻山越岭搜寻郭栓子的踪迹。 贺兰山山高林密，郭栓子仗着地形熟悉，跟解放军玩起了“捉迷藏”。可他哪是解放军的对手？战士们挨家挨户走访老百姓，发动群众提供线索。那些被郭栓子欺负惨了的老百姓，纷纷站出来指路。没几天，就有人发现了土匪窝的位置。 65军的战士们趁着夜色，将土匪窝团团围住。战斗一打响，土匪们慌了神，四处逃窜。郭栓子想骑马突围，却被眼疾手快的战士一枪打中了马腿。他摔在地上，还没来得及爬起来，就被战士们按在地上，五花大绑。这个作恶多端的“贺兰王”，终于落网了。 公审郭栓子那天，宁夏的老百姓把场地围得水泄不通。看着这个曾经不可一世的土匪头子低着头站在台上，人群中爆发出阵阵怒骂声。随着一声枪响，郭栓子结束了他罪恶的一生，也给曹动之，给那些被他残害的老百姓，讨回了一个公道。
这场剿匪行动，不仅铲除了地方恶霸，更让老百姓看到了，解放军一定会守护他们的安宁，绝不会放过任何一个坏人。
